El océano tiene oídos
¿Alguna vez has sentido que te observan? Si eres un pez en el océano, probablemente sea un tiburón, y es muy posible que te esté escuchando mucho antes de que siquiera lo veas. Un nuevo estudio de la Florida Atlantic University acaba de salir, y nos da una visión increíble de cómo los tiburones navegan por su mundo usando el sonido.
El experimento
Los investigadores se dirigieron a la costa del sureste de Florida para analizar a los tiburones punta negra, que suelen habitar esas aguas poco profundas. Usando un dron para monitorearlos desde el aire y un altavoz submarino para emitir diferentes sonidos, el equipo quería ver si estos depredadores realmente podían escuchar e identificar ruidos a larga distancia.
Resulta que definitivamente pueden. Los tiburones fueron capaces de detectar sonidos a casi 76 metros de distancia y reaccionaban girando bruscamente al notar el ruido. Esta es una gran victoria para la ciencia marina porque es la primera vez que tenemos pruebas sólidas y cuantificables de que los tiburones pueden detectar y orientarse hacia sonidos en lo que los científicos llaman el "campo lejano acústico".
Por qué importa
A diferencia de la mayoría de los peces óseos, los tiburones no tienen vejiga natatoria que les ayude a escuchar, por lo que han dependido de sus oídos internos para captar vibraciones todo este tiempo.
"El océano es un entorno acústico, y los tiburones claramente están conectados a él de formas que apenas estamos empezando a entender", dijo Stephen Kajiura, Ph.D., profesor de ciencias biológicas en la FAU.
Fuera de broma: esto explica cómo estos depredadores siempre van un paso adelante. Obtienen información sobre presas u otros animales a cientos de metros de distancia, mucho antes de que cualquier cosa entre en su campo visual. Es pura energía de protagonista. Lo siguiente para los investigadores es determinar exactamente cómo sus sistemas sensoriales internos procesan estas señales distantes.
