¿Por qué Escocia?
Si pensabas que la exploración de Marte se limitaba a tecnología espacial, piénsalo de nuevo: la NASA está literalmente pasando el rato en las Tierras Altas de Escocia. El Goddard Instrument Field Team, junto con expertos de las universidades de Glasgow y Cambridge, pasó este verano recolectando muestras de rocas cerca de Clachtoll, en Assynt.
La vibra aquí es muy específica: están analizando la 'Formación Stoer', un conjunto de rocas que tienen unos 1.200 millones de años. Estas rocas se formaron en entornos que son, lowkey, gemelos de los antiguos lagos y ríos que vemos en Marte. Al estudiar cómo quedaron atrapadas posibles señales de vida microbiana en estos acantilados escoceses, los científicos esperan mejorar su capacidad para detectar 'biofirmas' similares en el Planeta Rojo.
Es pura vibra marciana
Esta ni siquiera es la primera vez que Escocia ayuda en misiones espaciales. La NASA ha nombrado varios lugares de Marte en honor a sitios escoceses, incluyendo Torridon, Muck y Holyrood. El año pasado, investigadores de la Universidad de St Andrews incluso probaron en Lower Diabaig equipos destinados a misiones en Marte.
La NASA señaló que, aunque Marte es actualmente un páramo seco y polvoriento, su historia con el agua es similar a la de la Tierra. Ambos planetas comparten lutitas y limolitas estratificadas ricas en arcilla, lo que convierte a estas Tierras Altas en el campo de entrenamiento definitivo para encontrar pruebas de que no estamos solos en el universo.
Por qué importa
Encontrar rastros de vida antigua en Marte es el momento estelar definitivo para la ciencia. Si podemos dominar el arte de leer la historia geológica antigua de la Tierra, será mucho más probable que tengamos éxito al identificar si alguna vez existió vida en nuestro planeta vecino. Hablando claro: estas rocas son, esencialmente, nuestro acordeón para la galaxia.
