Warum Schottland?
Falls du dachtest, Mars-Forschung passiert nur im Weltall, dann liegst du falsch: Die NASA ist gerade wortwörtlich in den schottischen Highlands unterwegs. Das Goddard Instrument Field Team hat zusammen mit Experten der Universitäten Glasgow und Cambridge diesen Sommer Gesteinsproben in der Nähe von Clachtoll in Assynt gesammelt.
Der Vibe dort ist absolut entscheidend: Sie untersuchen die 'Stoer-Formation', Gesteinsschichten, die etwa 1,2 Milliarden Jahre alt sind. Diese Felsen sind in Umgebungen entstanden, die lowkey die Zwillinge der antiken Seen und Flüsse auf dem Mars sind. Indem die Wissenschaftler untersuchen, wie potenzielle Anzeichen mikrobiellen Lebens in diesen schottischen Klippen eingeschlossen wurden, hoffen sie, ähnliche 'Biosignaturen' auf dem Roten Planeten besser aufspüren zu können.
It’s giving Mars
Das ist nicht einmal das erste Mal, dass Schottland bei Weltraummissionen aushilft. Die NASA hat bereits mehrere Orte auf dem Mars nach schottischen Standorten benannt – darunter Torridon, Muck und Holyrood. Letztes Jahr haben Forscher der University of St Andrews sogar Ausrüstung in Lower Diabaig getestet, die für Mars-Missionen gedacht ist.
Die NASA merkte an, dass der Mars zwar heute ein trockenes, staubiges Ödland ist, seine Wassergeschichte aber der der Erde ähnelt. Beide Planeten teilen sich geschichtete Ton- und Schluffsteine, was diese Highlands zum ultimativen Trainingsgelände macht, um Beweise dafür zu finden, dass wir nicht allein im Universum sind.
Warum das wichtig ist
Den Beweis für antikes Leben auf dem Mars zu finden, wäre das ultimative Main-Character-Moment für die Wissenschaft. Wenn wir die Kunst beherrschen, die Geschichte unserer irdischen Gesteine zu lesen, ist die Chance viel höher, dass wir tatsächlich herausfinden, ob es jemals Leben auf unserem Nachbarplaneten gab. Real talk: Diese Gesteine sind quasi unser Spickzettel für die Galaxie.
