Das große Schmelzen

Die Vibes in den Alpen sind offiziell am Ende. Neue Daten von Glacier Monitoring Switzerland zeigen, dass Schweizer Gletscher in den letzten 12 Monaten einen fast rekordverdächtigen Eisverlust erlitten haben; mehr als 5% des verbliebenen Eises des Landes sind verschwunden. Um das mal einzuordnen: Glaziologen halten einen Verlust von 2% in einem einzelnen Jahr normalerweise für ziemlich extrem. Dieses Jahr sind wir bei 5,5% gelandet.

Dr. Matthias Huss, der Leiter von Glacier Monitoring Switzerland, nahm kein Blatt vor den Mund und bezeichnete die Situation als „katastrophal“.

Warum es passiert

Es ist die Klimakrise, no cap. Die Gletscher starteten wegen eines super milden Winters mit weniger Schneedecke als üblich in einer schwierigen Ausgangslage ins Jahr. Dann kamen heftige Hitzewellen im Mai und Juni, die den restlichen Schnee wegschmolzen. Weil blankes Eis dunkler ist als frischer, pulvriger Schnee, absorbiert es viel mehr Sonnenenergie, was die Gletscher noch schneller schmelzen lässt.

Dr. Fabien Maussion, Glaziologe an der Universität Bristol, hat es so erklärt: „Einfach gesagt sehen wir gerade, wie wir einen Eiswürfel aus dem Kühlschrank genommen haben, der direkt vor unseren Augen wegschmilzt.“

Sogar auf 3.500 Metern Höhe – wo es normalerweise eiskalt ist – fanden Wissenschaftler am Ende des Sommers absolut keinen Schnee mehr. Ohne die jährliche Schneeschicht, die das Eis wieder auffüllt, hungern diese Gletscher quasi aus.

Warum das wichtig ist

Es geht hier nicht nur um traurig aussehende Berge. Diese Gletscher fungieren als natürliche Wassertürme. Sie liefern Schmelzwasser für die Landwirtschaft, Wasserkraft und die Schifffahrt während heißer, trockener Perioden. Allein diesen Sommer haben sie 2,2 Billionen Liter Wasser ins System abgegeben. Das hat kurzzeitig geholfen, ist aber absolut nicht nachhaltig – wenn dieses „alte Wasser“ erst einmal weg ist, kommt es nicht wieder. Zudem macht das Schmelzen die Berghänge instabil, was das Risiko für gefährliche Erdrutsche und Sturzfluten highkey erhöht.

Real talk: Auch wenn es für einige dieser Gletscher bereits zu spät ist, sagen Wissenschaftler, dass wir für andere Regionen wie den Himalaya und die Pole noch einen Unterschied machen können, wenn wir den CO2-Ausstoß endlich ernsthaft reduzieren. Das ist der Schritt, den wir gehen müssen, um zu verhindern, dass der globale Meeresspiegel weiter ansteigt und Milliarden von Menschen betrifft.