El gran deshielo

Las vibras en los Alpes están oficialmente mal. Nuevos datos de Glacier Monitoring Switzerland revelan que los glaciares suizos sufrieron una pérdida de hielo casi récord en los últimos 12 meses, desapareciendo más del 5% del hielo restante del país. Para ponerlo en perspectiva, los glaciólogos suelen considerar que una pérdida del 2% en un solo año es bastante extrema. Este año, llegamos al 5.5%.

El Dr. Matthias Huss, director de Glacier Monitoring Switzerland, no se guardó nada y calificó la situación como "desastrosa".

Por qué está pasando

Es la crisis climática, literal, sin mentiras. Los glaciares comenzaron el año en una situación difícil debido a un invierno súper leve que dejó menos nieve de lo habitual. Luego, llegaron olas de calor intensas en mayo y junio que eliminaron la nieve restante. Como el hielo expuesto es más oscuro que la nieve fresca y polvorienta, absorbe mucha más energía solar, lo que hace que los glaciares se derritan aún más rápido.

El Dr. Fabien Maussion, glaciólogo de la Universidad de Bristol, lo explicó así: "En su forma más simple, lo que vemos ahora es como si hubiéramos sacado un cubo de hielo del congelador y se estuviera derritiendo frente a nuestros ojos".

Incluso a 3,500 metros sobre el nivel del mar, donde normalmente debería helar, los científicos no encontraron nada de nieve al final del verano. Sin esa capa anual de nieve para reponer el hielo, estos glaciares están básicamente en peligro de extinción.

Por qué importa

Esto no se trata solo de montañas que se ven tristes. Estos glaciares actúan como torres de agua naturales. Proporcionan agua de deshielo para la agricultura, la energía hidroeléctrica y el transporte durante períodos calurosos y secos. Solo este verano, vertieron 2.2 billones de litros de agua en el sistema. Ayudó por un momento, pero es totalmente insostenible: una vez que esa "agua antigua" se va, no regresa. Además, el derretimiento puede hacer que las laderas de las montañas sean inestables, lo que aumenta muchísimo el riesgo de deslizamientos peligrosos e inundaciones repentinas.

Hablando claro: aunque es demasiado tarde para salvar algunos de estos glaciares, los científicos dicen que todavía podemos marcar la diferencia en otras regiones como el Himalaya y los polos si nos ponemos serios con la reducción de emisiones de carbono. Es el movimiento que tenemos que hacer para evitar que el nivel global del mar suba y afecte a miles de millones de personas.