La situación en el terreno

Realmente, el brote de sarampión en Pensilvania no da tregua. Hasta el miércoles, el departamento de salud estatal confirmó un quinto fallecimiento vinculado al virus. La víctima era residente del condado de Lancaster, el epicentro actual de un brote que se ha propagado desde finales de abril.

Estos son los números reales: estamos viendo 943 casos en 39 condados. Cerca de 119 de esos se registraron solo en la última semana, y 176 personas han requerido atención hospitalaria. El condado de Lancaster tiene la carga más pesada con 381 casos y tres de las cinco muertes totales del estado.

Por qué el conteo de los CDC es sospechoso

Aquí es donde todo se pone turbio. Mientras que Pensilvania reporta cinco muertes, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) solo reconocen oficialmente dos. Es un poco confuso porque nadie tiene claro cuáles son las dos que están contando. Los reportes sugieren que los CDC han cambiado sus criterios sobre qué califica como "muerte por sarampión" bajo el liderazgo del Secretario de Salud de EE. UU., Robert F. Kennedy Jr., a pesar de que estas son las únicas muertes relacionadas con el sarampión en todo Estados Unidos este año.

Para ponerlo en contexto, las otras dos muertes en Pensilvania involucraron a un joven de 18 años no vacunado y a una persona de 40 años no vacunada con condiciones de salud preexistentes. Los primeros dos casos fueron bebés que eran demasiado pequeños para ser vacunados.

El panorama general

Estamos viendo el número más alto de casos desde 1991, con al menos 3,659 registrados a nivel nacional este año. Esto es una derrota total para la salud pública, especialmente porque el sarampión fue técnicamente declarado eliminado en los EE. UU. en el año 2000.

Los funcionarios estatales están en modo control de daños, habiendo administrado más de 8,500 dosis de la vacuna MMR este año. Siguen enfatizando que la vacuna es la única jugada segura, ofreciendo un 97% de protección de por vida tras dos dosis.

Por qué importa

El sarampión es increíblemente infeccioso y, cuando las tasas de vacunación caen, el virus no desaparece, vuelve con fuerza. La desinformación está alimentando esta tendencia y, a medida que cambian los métodos de seguimiento del gobierno, se vuelve mucho más difícil para la gente común obtener la historia completa sobre su propia seguridad sanitaria.