Es algo lowkey trágico, pero cada año cerca de 95,000 aves buceadoras como alcas y araos quedan atrapadas accidentalmente en redes de pesca frente a las costas europeas. Hablando claro, la situación es crítica para estas poblaciones, pero un nuevo estudio de dos años realizado en Cornualles sugiere que finalmente podríamos tener una solución.
Cómo funciona
Científicos de la Universidad de Exeter se asociaron con diez pescadores de Cornualles, la RSPB y una empresa llamada Fishtek Marine para probar algunos elementos disuasorios que, francamente, son geniales. Desplegaron dos herramientas principales: cometas con forma de ave y algo llamado "boya de ojos amenazantes" (LEB, por sus siglas en inglés). La LEB es básicamente un espantapájaros flotante con una cabeza giratoria y ojos enormes diseñados para asustar lo suficiente a las aves como para mantenerlas alejadas de las redes.
Los investigadores instalaron cámaras en los barcos para observar cómo reaccionaban las aves ante el equipo. ¿Los resultados? Una victoria total. El uso de las LEB redujo la posibilidad de captura incidental en un 59%, mientras que las cometas la redujeron en un 71%. El estudio, publicado en Conservation Letters, también descubrió que la mayoría de estas capturas accidentales ocurren en invierno, lo que ayuda a los pescadores a saber exactamente cuándo intensificar sus esfuerzos de protección.
Por qué importa
Como dijo el investigador principal Tom Horton, esta es una de las pruebas más sólidas que tenemos de que las soluciones prácticas realmente pueden funcionar. Es un hito enorme porque demuestra que podemos proteger a las poblaciones vulnerables de aves marinas sin complicar la vida de los pescadores en el mar. Es una onda de energía sostenible y nos encanta verlo.
