Woher kommen Fledermäuse eigentlich?

Real talk: Jahrzehntelang wurden Wissenschaftler von der Frage, wo Fledermäuse ihren Ursprung haben, regelrecht geghostet. War es Afrika? Asien? Nordamerika? Die Debatte war wild, aber ein riesiges globales Projekt namens Bat1K hat jetzt in Nature krasse Infos gedroppt, die endlich Klarheit schaffen.

Ein internationales Team von 137 Forschern aus 64 Ländern hat sich zusammengetan, um 103 Fledermaus-Genome und 44 verschiedene Fossilien zu untersuchen. Durch die Kombination dieser epischen Datenmenge haben sie den evolutionären Stammbaum der weltweit einzigen Säugetiere kartiert, die aktiv fliegen können. Das Urteil? Fledermäuse haben ihre Reise lowkey während des späten Paläozäns in Europa begonnen, vor etwa 65 bis 60 Millionen Jahren.

Das Rätsel des Fliegens gelöst

Es hat absolute Main-Character-Energie – Fledermäuse sind die einzigen Säugetiere, die den aktiven Flug wirklich gemeistert haben. Die Studie legt nahe, dass sich diese Fähigkeit zusammen mit ihrer ikonischen Echoortung (die Nutzung von Schall zur Orientierung im Dunkeln) direkt dort in Europa entwickelt hat, bevor sich diese Wesen verbreiteten und nach Afrika, Asien, Australien und Amerika migrierten.

Ein Fossil namens Vielasia half den Forschern zu bestätigen, dass die Echoortung schon extrem früh in ihrer Entwicklung auftauchte. Das bedeutet, dass diese Eigenschaften wahrscheinlich der Grund dafür waren, warum Fledermäuse so erfolgreich dabei waren, sich über den ganzen Globus zu verbreiten.

Warum das wichtig ist

Abgesehen davon, dass ein historisches Rätsel gelöst wurde, ist diese Studie ein massiver W für die Wissenschaft. Da Fledermäuse seltsamerweise resistent gegen Krankheiten sind und viel länger leben als andere Säugetiere ihrer Größe, könnte das Verständnis ihrer DNA Forschern langfristig helfen, mehr über das menschliche Altern und Immunsystem zu lernen. Es ist ziemlich ikonisch, dass ein Projekt, an dem Forscher von Neuseeland bis Madagaskar beteiligt waren, endlich die Geheimnisse dieser faszinierenden Kreaturen entschlüsselt hat. Die Story wird immer besser, und wir sind absolut hier dafür.