La amenaza oculta
Siendo realistas: que no veas las llamas no significa que el fuego se haya apagado. Tres meses después de que un incendio masivo arrasara 33 kilómetros cuadrados del Parque Nacional Cairngorms en Escocia, el piloto de drones Pete Short sigue en acción. ¿Su misión? Una patrulla al amanecer para cazar "puntos calientes" que acechan bajo el suelo del bosque.
Usando drones con cámaras térmicas, Short puede detectar firmas de calor que son totalmente invisibles para el ojo humano. En un vuelo reciente, encontró ocho puntos calientes activos. Cuando él y su equipo siguieron las coordenadas, encontraron tierra tan caliente que calentaba hasta las rocas; y al escarbar un poco, empezó a salir humo. Sin esta tecnología, los equipos de tierra estarían trabajando a ciegas.
Por qué importa
Ben Jones, gerente senior del sitio para la RSPB, dice que estos drones son una victoria total. Con recursos y personal limitados, no pueden revisar cada centímetro del parque constantemente. Al obtener la ubicación exacta de estos focos, los equipos pueden ir directo al punto y apagarlos antes de que se reigniten y se conviertan en una emergencia mayor.
Mientras la naturaleza ya muestra señales de recuperación —con brotes verdes y hongos apareciendo en el paisaje carbonizado—, el impacto ecológico sigue siendo un misterio. La Dra. Sarah Henshall, de la Autoridad del Parque Nacional Cairngorms, señala que podría tomar décadas para que el bosque se recupere por completo. Ahora, el equipo usa los drones para mapear la recuperación del parque a lo largo del tiempo y, con suerte, detectar futuros incendios antes de que se salgan de control. Es, lowkey, una genialidad y, honestamente, un cambio de vibra total para la gestión forestal.
