Die Situation

Eine 28-jährige Forscherin für Infektionskrankheiten ist Anfang des Monats in Russland nach einer plötzlichen, schweren Lungenentzündung verstorben, und die Weltgesundheitsorganisation ist deswegen lowkey gestresst. Die Forscherin, die in Berichten als Darya Shipilova identifiziert wurde, arbeitete am Irkutsk Antiplague Research Institute (APRI) in Sibirien.

Das Mysterium

Nachdem Medienberichte über den Todesfall am 2. Oktober auftauchten, verbrachte die WHO Tage damit, Informationen von den russischen Behörden zu erhalten. Das große Problem? Wir wissen immer noch nicht, woran sie gestorben ist. Russische Offizielle gaben offiziell an, sie sei an einer „Lungenentzündung unklarer Ätiologie“ gestorben und bestätigten, dass sie negativ auf die Pest getestet wurde – was ein W ist, wenn man bedenkt, dass ihr Labor mit hochgefährlichen Krankheitserregern arbeitet.

Die WHO ist von dieser Geschichte jedoch nicht ganz überzeugt. Während Russland behauptet, über 5.500 Tests an Kontaktpersonen der Mitarbeiterin durchgeführt und dabei nichts Gefährlicheres als gewöhnliche COVID-19- oder Rhinovirus-Infektionen gefunden zu haben, sagt die WHO, dass die „zentrale Unsicherheit“ bezüglich der Diagnose es unmöglich mache zu wissen, ob die Sicherheitsprotokolle tatsächlich ausreichten. Sie können nicht einmal bestätigen, ob der siebentägige Beobachtungszeitraum für Kontaktpersonen lang genug war, um andere Risiken auszuschließen.

Nein, im Ernst, was ist passiert?

Die russischen Behörden bleiben bei ihrer Version und beharren darauf, dass es keinen Laborunfall gab und die Mitarbeiterin nicht kürzlich gereist war. Sie bestätigten sogar, dass die Forscherin gegen die Pest geimpft war. Aber weil die diagnostischen Ergebnisse im Grunde genommen ein leeres Blatt Papier sind, sagt die WHO im Wesentlichen: „Die Vibes stimmen hier nicht.“ Sie schließen nicht aus, dass eine Art laborassoziierte Exposition stattgefunden hat, auch wenn Russland behauptet, alle Biosicherheits-Boxen seien abgehakt.

Warum das wichtig ist

Real talk: Wenn jemand in einem Hochsicherheitslabor stirbt und die offizielle Todesursache „wir wissen es nicht“ lautet, gehen bei allen die Alarmglocken an. Ohne eine bestätigte Diagnose kann die wissenschaftliche Gemeinschaft das Risiko eines potenziellen Ausbruchs nicht bewerten, was bedeutet, dass wir im Grunde blind fliegen, bis konkretere Daten vorliegen.