Die Schlange, bei der man nicht ruhig schlafen kann

Real talk: Wir dachten, wir wüssten, wer der Main Character der prähistorischen Schlangenwelt ist, aber der Plot hat sich gerade geändert. Forscher in Indien haben eine neue, absolut massive Urzeitschlange namens Vasuki indicus identifiziert. Wir reden hier von einer Bestie, die vor 47 Millionen Jahren lebte und bis zu 15,2 Meter (50 Fuß) lang geworden sein könnte. Zum Vergleich: Das ist ungefähr die Größe einer Titanoboa, die lange als die größte jemals entdeckte Schlange galt.

Die Entdeckung

Die Paläontologen Debajit Datta und Sunil Bajpai vom Indian Institute of Technology Roorkee haben den Fund in der Panandhro-Braunkohlemine in Gujarat gemacht. Sie konnten 27 versteinerte Wirbel sichern – die Knochen, die das Rückgrat bilden – und einige davon waren sogar noch miteinander verbunden. Da diese Knochen ungewöhnlich breit waren, gehen Wissenschaftler davon aus, dass Vasuki einen dicken, zylindrischen Körper hatte, der für einiges an Gewicht ausgelegt war.

Wie sie gelebt hat

Erwarte nicht, dass dieses Ding bei irgendeinem Sprintrennen gewonnen hätte. Wegen ihrer enormen Größe glauben Forscher, dass Vasuki eher langsam unterwegs war. Wahrscheinlich nutzte sie eine Hinterhalt-Taktik und wartete in Sümpfen oder Marschland, bis die Beute nah genug war, um zuzuschlagen. Sobald sie etwas erwischt hatte, dürfte sie ihren muskulösen Körper zum Erwürgen eingesetzt haben, ähnlich wie Anakondas oder Pythons heute.

Warum sie so riesig wurde

Hast du dich schon mal gefragt, warum prähistorische Reptilien so extra waren? Während des mittleren Eozäns war Indien ein tropisches Paradies mit Temperaturen von durchschnittlich etwa 28 Grad Celsius. Da Schlangen ektotherm sind (sie sind auf Wärme von außen angewiesen, um zu funktionieren), hat dieses tropische Wetter ihnen wahrscheinlich geholfen, diese massiven Größen zu erreichen.

Eine Familienangelegenheit

Vasuki gehörte zu einer ausgestorbenen Familie namens Madtsoiidae. Wissenschaftler glauben, dass diese Linie riesiger Schlangen ihren Ursprung tatsächlich in Indien hatte, bevor sie sich über die Welt ausbreitete, während sich die Landmassen verschoben. Ziemlich wild, sich vorzustellen, wie diese Dinger durch Eurasien und Afrika krochen, oder? Neuere Forschungen aus dem Jahr 2025 zeigen sogar, dass Vasuki nicht allein war; sie teilte sich ihr sumpfiges Zuhause mit einer ganzen Reihe anderer verschiedener Schlangenarten.

Warum das wichtig ist

Auch wenn die Größenschätzungen super krass sind, bleiben die Forscher realistisch und merken an, dass dies lediglich Schätzungen auf Basis von Teilskeletten sind – die Wissenschaft entwickelt sich eben ständig weiter, no cap. Dennoch ist Vasuki indicus ein wichtiger Fund, der uns hilft zu verstehen, wie Klima und Evolution zusammenwirken, um einige der einschüchterndsten Kreaturen zu erschaffen, die jemals die Erde bevölkert haben.