La serpiente que no nos deja dormir

Hablando claro: pensábamos que ya sabíamos quién era el protagonista del mundo de las serpientes prehistóricas, pero la trama se complica. Investigadores en la India identificaron una nueva serpiente prehistórica absolutamente masiva llamada Vasuki indicus. Estamos hablando de una bestia que vivió hace 47 millones de años y que pudo alcanzar hasta 15.2 metros (50 pies) de largo. Para que te des una idea, es básicamente el tamaño de una Titanoboa, que durante mucho tiempo tuvo el título de la serpiente más grande jamás descubierta.

El descubrimiento

Los paleontólogos Debajit Datta y Sunil Bajpai, del Instituto Indio de Tecnología de Roorkee, encontraron los restos en la mina de lignito de Panandhro, en Guyarat. Lograron recuperar 27 vértebras fosilizadas (los huesos que forman la columna vertebral) y algunas aún estaban conectadas. Como estos huesos eran inusualmente anchos, los científicos creen que Vasuki tenía un cuerpo grueso y cilíndrico construido para soportar un peso considerable.

Cómo vivía

No esperes que esta cosa ganara carreras de velocidad. Debido a su tamaño descomunal, los investigadores piensan que Vasuki era un poco lenta. Probablemente usaba tácticas de emboscada, esperando en pantanos o tierras cenagosas hasta que la presa estuviera lo suficientemente cerca para atacar. Una vez que atrapaba algo, seguramente usaba su cuerpo musculoso para constreñirlo, de forma similar a como lo hacen hoy las anacondas o las pitones.

Por qué se hizo tan grande

¿Alguna vez te preguntaste por qué los reptiles prehistóricos eran tan extra? Durante el Eoceno Medio, la India era un paraíso tropical con temperaturas promedio de alrededor de 28 grados Celsius (82 grados Fahrenheit). Dado que las serpientes son ectotérmicas (dependen del calor externo para funcionar), este clima tropical probablemente les ayudó a alcanzar esos tamaños masivos.

Un asunto de familia

Vasuki pertenecía a una familia extinta llamada Madtsoiidae. Los científicos creen que este linaje de serpientes gigantes comenzó en la India antes de expandirse a otras partes del mundo a medida que las masas terrestres se desplazaban. Es increíble pensar en estos animales vagando por Eurasia y África, ¿verdad? Investigaciones más recientes de 2025 incluso han demostrado que Vasuki no estaba sola; compartía su hogar pantanoso con una gran variedad de otras especies de serpientes.

Por qué importa

Aunque las estimaciones de tamaño son geniales, los investigadores son honestos y señalan que estas son solo estimaciones basadas en esqueletos parciales; la ciencia siempre está evolucionando, sin filtros. Aún así, Vasuki indicus es un hallazgo importante que nos ayuda a entender cómo el clima y la evolución trabajan juntos para crear algunas de las criaturas más intimidantes que jamás hayan caminado (o reptado) sobre la Tierra.