¿Alguna vez te has preguntado cómo se forman los planetas? Los científicos han sospechado desde hace mucho que los planetas gigantes y sus estrellas comparten el mismo ADN químico, pero probarlo en el espacio profundo es otro nivel. Ahora, gracias al enorme WASP-189b, tenemos las pruebas.
Un match químico cósmico
Situado a 320 años luz, WASP-189b es un 'Júpiter ultra caliente'. Estos mundos son tan intensos que los materiales que normalmente encontramos en rocas sólidas —como el magnesio y el silicio— literalmente se convierten en gas en su atmósfera. Un equipo internacional dirigido por Jorge Antonio Sánchez, estudiante de posgrado de la Universidad Estatal de Arizona, utilizó el telescopio Gemini South para medir estos gases al mismo tiempo.
Descubrieron que la proporción de magnesio respecto al silicio en el planeta es casi idéntica a la de su estrella anfitriona. Básicamente, el planeta está hecho de los mismos ingredientes que la estrella que orbita. Esto es algo enorme porque confirma una teoría de la que los científicos solo tenían pruebas dentro de nuestro propio Sistema Solar.
Por qué importa
Hablando en serio: ¿por qué nos importa esto? Al saber que la composición química de una estrella dicta de qué están hechos sus planetas, los científicos pueden ser mucho más precisos al buscar mundos rocosos y habitables en otros lugares. Es como conocer los ingredientes antes de hornear el pastel. Esto nos ayuda a entender si un planeta lejano tiene lo necesario para tener placas tectónicas o un campo magnético, los elementos esenciales para la vida. Nos da un mapa más claro de la galaxia mientras seguimos buscando a nuestro próximo vecino parecido a la Tierra.
