Steve Hilton: Der GOP-Kandidat, der Kalifornien umkrempeln will

Die Außenseiter-Chance

Steve Hilton kandidiert aktuell als Gouverneur von Kalifornien und ist sich absolut bewusst, dass die Chancen nicht auf seiner Seite stehen. Obwohl er in den Umfragen über 20 Prozentpunkte hinter seinem demokratischen Kontrahenten Xavier Becerra liegt, führt Hilton einen Wahlkampf mit einer Energie, die man eher bei einem Kopf-an-Kopf-Rennen erwarten würde. Er setzt voll auf das klassische populistische Narrativ: das Volk gegen die Mächtigen.

Die Plattform

Hiltons Kampagne ist eine Mischung aus Standard-GOP-Themen und einigen ziemlich wilden Ideen. Er hat alles vorgeschlagen – von der Abschaffung der Zulassungsstelle (DMV) und der Senkung der Benzinpreise auf 3 Dollar pro Gallone bis hin zur Schaffung einer staatlichen Version von Elon Musks „Doge“-Department, um die Bürokratie zu zerschlagen. Er hat das seit Langem verzögerte Hochgeschwindigkeitszug-Projekt zwischen San Francisco und Los Angeles sogar als „bullshit train to nowhere“ bezeichnet und plant, es bei einer Wahl sofort einzustampfen.

Einige seiner Vorschläge sind etwas differenzierter, wie die Abschaffung der staatlichen Steuern auf die ersten 150.000 Dollar Einkommen oder die Gründung einer Business School in East LA mit kostenlosem Unterricht für einkommensschwache Studenten. Er versucht sich als „fröhlicher Kämpfer“ zu positionieren, der pragmatisch genug ist, mit jedem zu verhandeln, auch wenn sein Parteistempel es schwer macht, Kaliforniens stark demokratisch geprägte Wählerbasis zu überzeugen.

Das Trump-Problem

Der größte Anker, der seine Kampagne nach unten zieht, ist wahrscheinlich das Verhältnis der nationalen Republikanischen Partei zu Donald Trump. Obwohl Hilton versucht hat, etwas Distanz zu wahren – er hat erklärt, dass er keine nationalen Größen wie Trump bei seinem Wahlkampf dabei haben will –, erhielt er während der Vorwahlen dennoch die Unterstützung des Präsidenten. Den Spagat zu schaffen, moderate Wähler anzusprechen und gleichzeitig die Basis mit Anti-Establishment-Rhetorik zu füttern, ist ein Tanz auf dem Drahtseil. Er versucht den Wählern im Grunde zu sagen: „Ihr müsst Trump nicht mögen“, schaut euch einfach den Zustand Kaliforniens an und fragt euch, ob ihr wirklich weiter dieselben Leute wählen wollt.

Warum das wichtig ist

Kalifornien ist eine riesige politische Bühne, und Hiltons Kandidatur zeigt, wie die Republikaner versuchen, die Frustration über die Lebenshaltungskosten und Wohnungsnot zu nutzen, um die 16-jährige demokratische Vormachtstellung zu brechen. Ob diese „Volk-gegen-die-Mächtigen“-Strategie in einem Staat, in dem Demokraten die Republikaner mit zwei zu eins übertreffen, das Ruder wirklich herumreißen kann, bleibt abzuwarten – aber Hilton wettet darauf, dass die Wähler nach Veränderung suchen.