Die erschreckende Realität

Stell dir vor, du denkst, du hast nur ein bisschen Sodbrennen, und plötzlich bist du weg. Genau das ist Sandra McCartney, einer vierfachen Mutter aus Londonderry, an Silvester 2019 im Urlaub in Spanien passiert. Mit 59 Jahren erlitt Sandra einen Herzstillstand und war 10 Minuten lang klinisch tot. Ihr Herz hörte auf zu schlagen, sie hatte keinen Puls und keinen Atem mehr. Sanitäter mussten in einem verzweifelten Wettlauf gegen die Zeit fünf Dosen Adrenalin und sechs Schocks mit dem Defibrillator einsetzen, um ihr Herz wieder zum Laufen zu bringen.

Ein genetisches Rätsel

Sandra war komplett geschockt, weil sie gesund lebte und sich eigentlich fit fühlte. Aber Real Talk: Sie lebte mit einer tickenden Zeitbombe. Ärzte diagnostizierten bei ihr familiäre Hypercholesterinämie (FH), eine Erbkrankheit, die zu gefährlich hohen Cholesterinwerten führt. Wenn sie nicht erkannt wird, führt sie zu frühen Herzkrankheiten und Herzinfarkten. Experten der British Heart Foundation schätzen, dass über 250.000 Menschen in Großbritannien daran leiden, aber hier ist der Punkt: Über zwei Drittel von ihnen haben absolut keine Ahnung davon.

Der Weg der Genesung

Ihre Genesung war ehrlich gesagt ein Albtraum. Sie lag 11 Tage lang an der Beatmungsmaschine, hatte einen Lungenkollaps und litt unter so starkem Muskelabbau, dass sie einen Rollstuhl brauchte. Heute lebt Sandra mit einem implantierbaren Kardioverter-Defibrillator (ICD), um zukünftige Vorfälle zu verhindern, und kämpft mit PTBS. Einfache Dinge wie das Bett machen bringen sie manchmal immer noch aus der Puste.

Warum das wichtig ist

FH ist ein stiller Killer, aber das muss nicht sein. Nordirland hat derzeit die beste Erkennungsrate in Großbritannien, dank eines Screening-Dienstes, der Verwandte von Diagnostizierten kontaktiert und Tests anbietet. Da die Krankheit genetisch bedingt ist – es besteht eine 50-prozentige Chance, dass ein Kind sie erbt, wenn ein Elternteil sie hat – sind Screenings ein riesiger Gewinn für Familien. Wenn du dir Sorgen machst: Sobald die Diagnose steht, können einfache Medikamente zur Senkung des Cholesterinspiegels alles unter Kontrolle halten. Vernachlässige deine Gesundheit nicht – auch wenn du dich gut fühlst, kündigen sich genetische Erkrankungen nicht immer an.