Red Squirrel Recovery Network: £250.000 für bedrohte Eichhörnchen

Der Kampf ums Überleben der Eichhörnchen

Falls du noch nie ein rotes Eichhörnchen gesehen hast, bist du damit nicht allein – und genau deshalb ergreift das Red Squirrel Recovery Network (RSRN) jetzt Maßnahmen. Die Bestände dieser ikonischen Tiere sind drastisch eingebrochen, aktuelle Schätzungen gehen von nur noch rund 287.000 Tieren aus. Ganz im Ernst: Die Lage ist verdammt ernst. Die Tierschutzorganisation Save Our Reds warnt, dass die Art in Regionen wie Cumbria, Northumberland und den North Pennines kaum noch überlebt und innerhalb von 25 Jahren komplett verschwinden könnte.

Warum verschwinden sie?

Das ist kein zufälliger Rückgang, sondern ein massives ökologisches Ungleichgewicht. Natural England verweist auf die Einschleppung von Grauhörnchen aus den USA und Kanada im Jahr 1876. Diese Grauhörnchen brachten das Eichhörnchenpocken-Virus mit, das für rote Eichhörnchen oft tödlich endet, den Grauhörnchen selbst aber nichts anhaben kann. Zusammen mit dem Verlust von Lebensraum und einer eher schwachen Durchsetzung von Umweltschutzmaßnahmen sind die Vibes für das rote Eichhörnchen definitiv nicht gut.

Zeit, das Budget für den Naturschutz zu sichern

Um das Ruder herumzureißen, stellt das RSRN einen Topf von 250.000 £ bereit, finanziert durch den National Lottery Heritage Fund. Sie rufen Freiwilligengruppen und Naturschutzpartner in ganz Nordengland und Südschottland dazu auf, ihre besten Konzepte einzureichen. Man kann sich Summen von 500 £ für kleine lokale Aktivitäten bis zu 5.000 £ für größere Projekte sichern.

Egal ob es darum geht, lehrreiche Naturwanderungen zu organisieren oder lokale Lebensräume zu verbessern, das Ziel ist es, die Leute für die Natur zu begeistern. Mike Denbury, der Programmmanager des RSRN, sagte, sie wollen alles sehen – von der „ersten Begegnung von Kindern mit roten Eichhörnchen“ bis hin zu ernsthafter Arbeit am Lebensraum. RSRN-Vertreterin Heather Harris ergänzte, dass sie besonders die jüngere Generation erreichen wollen, die vielleicht noch keine Gelegenheit hatte, eine Verbindung zu diesen Tieren aufzubauen.

Warum das wichtig ist

Das rote Eichhörnchen ist ein riesiger Teil des britischen Erbes. Bei diesem Zuschuss geht es nicht nur darum, Geld auf ein Problem zu werfen, sondern lokale Gemeinschaften zu mobilisieren, damit eine gefährdete Art nicht direkt vor unseren Augen ausstirbt. Es ist ein W für den Naturschutz, das sicherstellen soll, dass diese Tiere für künftige Generationen nicht nur eine Erinnerung bleiben.