Primetime: Die wahre, messige Story hinter dem To Catch a Predator-Chaos

Das ursprüngliche Chaos

Falls du Mitte der 2000er schon auf der Welt warst, kennst du vielleicht noch diesen kulturellen Fiebertraum namens To Catch a Predator. Das Dateline NBC-Segment, moderiert von Chris Hansen, machte aus Undercover-Einsätzen quasi Must-See-TV, bei dem man sich vor Fremdscham kaum halten konnte. Das Format war simpel, aber absolut wild: Potenzielle Täter tauchten bei einem Haus auf, weil sie dachten, ein Minderjähriges zu treffen, nur um dann von Hansen und ihren eigenen, absolut widerwärtigen Chatverläufen konfrontiert zu werden. Ein absoluter 'It’s giving circus'-Moment für das Fernsehen von 2006.

Als sich das Blatt wendete

Aber die Vibes waren von Anfang an völlig off. Die Popularität der Show hatte ihren Preis, vor allem den tragischen Tod des texanischen Staatsanwalts Bill Conradt im Jahr 2006. Als die Polizei bei ihm zu Hause ankam, um ihn wegen Anbahnung von Straftaten zu verhaften, nahm er sich vor laufender Kamera das Leben. Das ist lowkey verstörend und genau das Ereignis, das Primetime inspiriert hat – ein neuer Film mit Robert Pattinson in einer Hansen-ähnlichen Rolle.

Im Film untersucht Regisseur Lance Oppenheim, wie die Produktion Einschaltquoten über die Realität stellte. Pattinson merkte in den A24-Presseunterlagen an, dass die Show denselben Unterhaltungskriterien unterlag wie eine Sitcom – was angesichts des ernsten Themas absolut krass ist. Hansen hingegen zeigt sich unbeeindruckt. Er erklärte der Los Angeles Times, dass er eine frühe Vorführung geschwänzt habe, um ein Standard-NDA zu vermeiden, und bewirbt stattdessen sein eigenes True-Crime-Netzwerk TruBlu in den Kinos.

Das Nachspiel

Die Familie Conradt verklagte NBC damals auf 105 Millionen Dollar und warf dem Sender vor, die Polizei für ein Spektakel regelrecht überrollt zu haben. Die Klage endete 2008 in einem außergerichtlichen Vergleich. Während To Catch a Predator kurz danach abgesetzt wurde, blieb Hansen bei seiner Meinung, die Show sei einfach zu Ende gelaufen. Er sagte TIME bereits 2015, dass sie erfolgreich das Bewusstsein geschärft habe.

Warum das wichtig ist

Primetime ist zwar keine direkte Dokumentation, bringt aber die Ethik des Reality-TV der 2000er zurück in die Diskussion. Der Film zwingt uns dazu, kritisch darauf zu blicken, wie wir polizeiliche Einsätze damals als Blockbuster-Unterhaltung behandelt haben und ob das 'Rädelsführer'-Gehabe jener Ära wirklich der Gerechtigkeit diente oder nur ein gefährliches, chaotisches Spektakel war.