El caos original

Si eras al menos un niño pequeño a mediados de los 2000, quizás recuerdes ese delirio cultural que fue To Catch a Predator. Conducido por Chris Hansen, este segmento de Dateline NBC básicamente convirtió los operativos encubiertos en un reality show que tenías que ver sí o sí, aunque diera muchísima vergüenza ajena. El formato era simple pero salvaje: depredadores potenciales llegaban a una casa pensando que conocerían a un menor, solo para ser confrontados por Hansen y unos registros de chat verdaderamente repulsivos. Fue el momento definitivo de 'esto es un circo' para la televisión de 2006.

Cuando la trama se torció

Pero las vibras estaban mal desde el principio. La popularidad del programa tuvo un costo, específicamente la trágica muerte del fiscal de Texas Bill Conradt en 2006. Cuando la policía llegó a su casa para arrestarlo por solicitud, él se quitó la vida mientras las cámaras grababan. Es algo que, lowkey, te deja pensando, y es el evento exacto que inspiró Primetime, una nueva película protagonizada por Robert Pattinson como una figura al estilo Hansen.

En la película, el director Lance Oppenheim explora cómo la producción priorizaba el rating sobre la realidad. Pattinson señaló en las notas de prensa de A24 que el programa estaba sujeto a los mismos criterios de entretenimiento que una sitcom, lo cual es una locura considerando el tema que trataban. Hansen, sin embargo, no se da por aludido: le dijo al Los Angeles Times que se saltó una función de preestreno para evitar firmar un acuerdo de confidencialidad estándar y, desde entonces, ha estado promocionando su propia red de true crime, TruBlu, en los cines.

Las consecuencias

La familia de Conradt demandó a NBC por 105 millones de dólares, alegando que la cadena 'presionó' a la policía en busca de un espectáculo. La demanda llegó a un acuerdo confidencial en 2008. Aunque To Catch a Predator terminó poco después, Hansen sostiene que el programa simplemente cumplió su ciclo, comentando a TIME en 2015 que había logrado generar conciencia con éxito.

Por qué importa

Primetime no es un documental directo, pero pone la ética de los reality shows de los 2000 nuevamente sobre la mesa. Nos obliga a cuestionar cómo solíamos tratar los operativos policiales como entretenimiento de alto impacto, y si las tácticas de 'líder de circo' de aquella época realmente hicieron justicia o solo crearon un espectáculo turbio y peligroso.