Die Kontroverse

Das ist ein absoluter PR-Gau. HEYDUDE, die virale Schuhmarke, die 2022 von Crocs übernommen wurde, hat vor Kurzem einen gemeinsamen Instagram-Post mit der University of Florida (UF) Chapter der Theta Chi-Verbindung veröffentlicht. Der Post, in dem Mitglieder markenrechtlich gebrandete „Wally“-Loafer im UF-Design trugen, löste sofort eine Welle der Empörung im Netz aus.

Warum alle so sauer sind

Real talk: Die Leute sind highkey verwirrt (und richtig sauer) wegen dieser Partnerschaft. Der Backlash kommt durch heftige Vorwürfe gegen das UF-Chapter. Zwei ehemalige Mitglieder, Kamran Ahmed und Brendan Pitfield, müssen sich aktuell wegen sexueller Cyber-Belästigung verantworten, nachdem sie angeblich ein intimes Video einer 19-jährigen Studentin der UF ohne deren Zustimmung geteilt haben. Das Opfer, Maddie Kowalski, hat zudem Zivilklage gegen die beiden eingereicht. Obwohl die nationale Organisation von Theta Chi erklärt, dass Ahmed und Pitfield keine Mitglieder mehr sind, ist die Außenwirkung für eine große Marke, die sich mit diesem Haus assoziiert – gerade nach anderen nationalen Skandalen rund um die Verbindungskultur –, mehr als fragwürdig.

Die Reaktion von HEYDUDE

Auf Nachfrage zur Situation behauptete ein Sprecher von HEYDUDE, die Marke habe keine laufende Partnerschaft mit diesem spezifischen Chapter und das Shooting sei nur eine Station ihrer „HEYDUDE Tailgate Tour“ gewesen. Gegenüber WIRED gaben sie an, bei der Planung der Tour „nichts von den Anschuldigungen gewusst“ zu haben und nun zukünftige Stopps zu überdenken. Das Opfer, Kowalski, sagt derweil, dass sie und ihre Mutter die Firma wegen Antworten kontaktiert hätten, aber komplett geghostet wurden.

Warum das wichtig ist

Das ist der klassische Fall, in dem eine Marke es komplett verpeilt, den Vibe zu checken. In einer Zeit, in der Online-Aktivismus so präsent ist wie nie zuvor, ist die Zusammenarbeit mit einer Gruppe, die tief in einen heftigen Fall von sexuellem Fehlverhalten verstrickt ist, ein massives L. Es beweist mal wieder: Wenn du nicht ordentlich recherchierst, bevor du auf „Posten“ klickst, wird das Internet dich garantiert die Konsequenzen spüren lassen.