La polémica
Es un desastre de relaciones públicas, literal. HEYDUDE, la marca de calzado viral adquirida por Crocs en 2022, publicó recientemente una colaboración en Instagram con el capítulo de la Universidad de Florida (UF) de la fraternidad Theta Chi. El post, donde aparecían miembros usando mocasines "Wally" con la marca de la UF, desató de inmediato una ola de indignación en línea.
Por qué todos están molestos
Siendo realistas: la gente está confundida (y enojada) por esta alianza. La reacción negativa surge de graves acusaciones contra el capítulo de la UF. Dos exmiembros, Kamran Ahmed y Brendan Pitfield, enfrentan actualmente cargos por ciberacoso sexual tras supuestamente difundir un video íntimo no consentido de una estudiante de 19 años de la UF. La víctima, Maddie Kowalski, también ha presentado una demanda civil contra ambos. Aunque la organización nacional de Theta Chi afirma que Ahmed y Pitfield ya no son miembros, la imagen de una marca masiva asociándose con la fraternidad —justo después de otros escándalos nacionales sobre la cultura de las fraternidades— no está cayendo nada bien.
La respuesta de HEYDUDE
Al ser cuestionado sobre la situación, un portavoz de HEYDUDE afirmó que la marca no tiene ninguna asociación permanente con ese capítulo específico y que la sesión de fotos fue solo una parada más en su "HEYDUDE Tailgate Tour". Comentaron a WIRED que "desconocían las acusaciones" al planear el tour y que ahora están reevaluando las próximas paradas. Mientras tanto, la víctima, Kowalski, asegura que ella y su madre contactaron a la empresa para pedir explicaciones, pero fueron ignoradas por completo.
Por qué importa
Este es el caso clásico de una marca que no supo leer el ambiente. En una era donde el activismo digital está a tope, aliarse con un grupo envuelto en un caso de conducta sexual inapropiada de alto perfil es una pérdida total. Esto demuestra, una vez más, que si no haces tu tarea de investigación antes de darle a 'publicar', internet se asegurará de que sufras las consecuencias.
