Die Mission

SpaceX hat gerade einen Vibe-Check für die Geschichtsbücher abgeliefert. Crew-13 startete am Donnerstag offiziell vom Cape Canaveral – und die Stimmung ist high-key historisch. Jessica Watkins führt das Team an und schreibt damit Geschichte: Sie ist die erste schwarze Frau überhaupt, die ein Raumschiff kommandiert. Die vierköpfige Crew – bestehend aus Pilot Luke Delaney, dem kanadischen Astronauten Joshua Kutryk und dem russischen Kosmonauten Sergey Teteryatnikov – ist aktuell auf dem Weg zur ISS.

Sie nehmen dazu eine extrem schnelle Route; das Andocken war für nur acht Stunden nach dem Abheben geplant, was ein Rekord für ein US-Raumschiff ist.

Die "Operation"

Der Start war ursprünglich für Mitte September angesetzt, aber ein nerviges Ventil im Antriebssystem der Dragon-Kapsel machte Probleme. Das Team entdeckte ein Leck im Oxidationssystem, während das Schiff bereits mit giftigem Treibstoff geladen war.

Anstatt den L zu akzeptieren und eine monatelange Demontage in Kauf zu nehmen, spielten die SpaceX-Ingenieure quasi "Grey’s Anatomy". Sie führten das durch, was sie selbst als "Weltraum-OP" bezeichnen. Sie schnitten buchstäblich in die Treibstoffleitung, rissen das defekte Ventil heraus und schweißten ein neues ein, während das Schiff vollgetankt war. Das war ein massiver Flex – besonders weil sie eine Sondergenehmigung brauchten, um bei so flüchtigen Chemikalien auf der Startrampe zu arbeiten.

Warum das wichtig ist

SpaceX ist momentan absolut on top, aber auch bei ihnen gibt es Grenzen. Dies war der 13. Crew-Wechsel im Rahmen ihres NASA-Vertrags, und da noch neun weitere Flüge im Rückstand sind, hat die Crew-Dragon-Flotte ihren Zenit offiziell überschritten. Während SpaceX nach dem Ende der Shuttle-Ära 2011 der MVP beim Transport von Menschen in den Orbit ist, fokussiert sich das Unternehmen aktuell stark auf Starlink und Starship. Diese Mission erinnert uns daran: Auch wenn private Raumflüge zur Routine werden, bleibt die Ingenieursleistung, um alles sicher zu halten, extrem riskant und verdammt beeindruckend.