Die aktuelle Lage

An der Cornell University kommt es zu einer krassen rechtlichen Wende. Die Staatsanwaltschaft von Tompkins County rollt die strafrechtlichen Ermittlungen zu einem Vorwurf der Bandenvergewaltigung aus dem Jahr 2024 offiziell wieder auf, in den Mitglieder der Verbindung Chi Phi verwickelt sein sollen. Das geschieht, nachdem eine als Jane Doe geführte Person Zivilklage gegen die Universität und sieben ehemalige Verbindungsmitglieder eingereicht hat. Sie wirft ihnen vor, im Oktober 2024 unter Drogen gesetzt und stundenlang missbraucht worden zu sein.

Was passiert ist

Die Klageschrift beschreibt eine verstörende Nacht: Die Frau gibt an, von Verbindungsmitgliedern dazu gedrängt worden zu sein, Ketamin zu nehmen, bevor sie zwischen 1:42 Uhr und 5:45 Uhr morgens von mehreren Männern sexuell missbraucht wurde. In der Klage wird auch eine geschmacklose Snapchat-Nachricht zitiert, die ein Mitglied zu dem Zeitpunkt verschickte und in der die Frau angeblich als „verfügbar“ angepriesen wurde.

Nach dem Vorfall meldete die Studentin den Übergriff der Campus-Polizei. Cornell führte eine Title-IX-Untersuchung durch, die zu Sanktionen wie Exmatrikulationen und Suspendierungen führte und schließlich zur Schließung der Chi Phi-Niederlassung. Der Anwalt der Frau, Thomas Giuffra, behauptet jedoch, die Universität habe sie nicht geschützt und die Strafverfolgungsbehörden hätten den Fall kaum ernsthaft behandelt.

Warum der Druck steigt

Die Sichtweisen liegen weit auseinander. Der Staatsanwalt Matthew Van Houten behauptet, die Frau habe bei ihrer Aussage im November 2024 den Drogenkonsum und die sexuellen Handlungen als „freiwillig“ beschrieben. Er merkt an, dass die neuen Vorwürfe in ihrer Zivilklage – die fast zwei Jahre später eingereicht wurde – erheblich von dieser ursprünglichen Aussage abweichen.

Giuffra hält massiv dagegen. Er argumentiert, dass die Ermittler nie richtig nachgehakt oder die Betroffene erneut befragt hätten, um Vertrauen aufzubauen – ein absolutes No-Go im Prozess. Van Houten will den Fall nun innerhalb von 45 Tagen vor eine Grand Jury bringen und verspricht, alle Beweise zu prüfen, inklusive der „widerlichen“ Gruppenchat-Nachrichten.

Warum das wichtig ist

Dieser Fall ist eine Erinnerung daran, dass der Weg zur Gerechtigkeit für Betroffene von Übergriffen oft messy und verzögert ist. Es schreit förmlich nach „Versagen des Justizsystems“, wenn Opfer das Gefühl haben, komplexe Zivilprozesse führen zu müssen, nur damit strafrechtlich überhaupt etwas passiert. Egal ob auf dem Campus oder darüber hinaus: Das zeigt, wie extrem hoch die Einsätze sind, wenn Institutionen Berichte über Gewalt ignorieren oder falsch handhaben.