Die Gedenkfeier

Es ist nun 25 Jahre her, seit Australien erstmals Truppen nach Afghanistan entsandte, und das Land nimmt sich einen Moment Zeit, um zurückzublicken. Am Sonntag versammelte sich Premierminister Anthony Albanese gemeinsam mit Veteranen, Familienangehörigen und Würdenträgern am Australian War Memorial in Canberra, um den Jahrestag der „Operation Slipper“ zu begehen.

Albanese ordnete den zwei Jahrzehnte währenden Einsatz als eine Mission zum Schutz der australischen Grundwerte ein und erinnerte daran, dass der Einsatz kurz nach den Anschlägen vom 11. September in New York begann. „Wir sind gegangen, weil wir wussten, was auf dem Spiel steht“, sagte er während der Veranstaltung.

Die Gästeliste

Die Zeremonie wurde von einer Reihe hochkarätiger Gäste besucht, darunter Generalgouverneurin Sam Mostyn, Oppositionsführer Angus Taylor sowie die ehemaligen Premierminister John Howard, Tony Abbott und Scott Morrison.

Ebenfalls in der Menge war Ben Roberts-Smith, der höchstdekorierte noch lebende Soldat des Landes. Roberts-Smith, der für seinen Dienst mit dem Victoria Cross ausgezeichnet wurde, sieht sich derzeit mit schweren Anschuldigungen bezüglich der Ermordung von fünf unbewaffneten Gefangenen konfrontiert – Vorwürfe, die er bestreitet. Ein Richter hatte kürzlich seine Kautionsauflagen gelockert, sodass er für die Gedenkfeier in die Hauptstadt reisen konnte, wo er an der Seite seiner Partnerin Sarah Matulin saß.

Warum das wichtig ist

Für viele ist das Erbe des Konflikts ein komplexer Mix aus Stolz und Tragik. Über 35.000 australische Soldaten und Soldatinnen waren in der Region im Einsatz; 47 verloren ihr Leben, 263 wurden verletzt.

Während der Krieg mit der Machtübernahme der Taliban im Jahr 2021 endete – die eine strikte, autoritäre Herrschaft wieder einführten, durch die viele Errungenschaften in den Bereichen Bürgerrechte und Bildung de facto ausgelöscht wurden –, reflektieren diejenigen, die vor Ort dienten, oft über das Leben, das sie beeinflusst haben. Mathew Bell, ein ehemaliger Lance Corporal, der 2012 stationiert war, teilte seine Perspektive auf den Einfluss seiner Einheit in den „Badlands“ von Tarinkot: „Wir haben diesen kleinen Teil Afghanistans, diesen kleinen Teil der Welt, zum Guten verändert.“