El caos de 1966

Si crees que las recreaciones actuales son intensas, la versión de 1966 de la Batalla de Hastings estaba a otro nivel. Para conmemorar el 900.º aniversario, 500 estudiantes de las universidades de Kent y Sussex se presentaron en el sitio original en East Sussex. Pero en lugar de un tributo histórico coreografiado, trajeron una rivalidad universitaria real. El ejército "normando" llegó tarde por el tráfico en la A27 y, una vez que comenzó el combate, pasó rápidamente de ser una clase de historia a lo que el participante Peter Sampson llamó "una pelea de proporciones bíblicas".

Los participantes iban armados con espadas de cartón piedra pintadas de plateado y sacos, pero la violencia fue real. Sampson recordó que un amigo suyo recibió un golpe directo en la cabeza con una lanza falsa, dejándolo herido. Fue un momento caótico, con un confundido ministro de Asuntos Exteriores francés entre la multitud y Miss Mundo interpretando a la Reina Matilde.

El metraje resurge

Durante décadas, este caos histórico estuvo perdido. Recientemente, Cliff Wootton, quien ayudó en el set cuando tenía 12 años, comentó a los voluntarios de English Heritage que tenía 300 rollos de película filmados por su padre aquel día. El resultado es un montaje de 12 minutos que el gerente del sitio de Battle Abbey, James Witcombe, describe como algo "al estilo Monty Python". Captura una era previa a las normativas de seguridad actuales, mostrando a aficionados "golpeándose" con armas improvisadas.

Por qué importa

Las recreaciones modernas están mucho más enfocadas en la arqueología experimental y el rigor histórico, con miles de visitantes esperados para el evento de este año el 10 y 11 de octubre. Aunque lo de 1966 fue pura carnicería, dio lugar a una tradición anual. Afortunadamente, las peleas estudiantiles de los 60 han sido reemplazadas por estrictos protocolos de seguridad. Además, una vez que terminó el "combate" del 66, se dice que los estudiantes liberaron algunos barriles de cerveza y pasaron el rato con el bando contrario; es muy deportivo, aunque el inicio haya sido puro caos.