El cambio de vibra

Andy Burnham está señalando oficialmente un cambio de tono respecto a la relación del Reino Unido con la Unión Europea. Tras regresar de su conferencia partidaria, intenta activamente distanciar a su administración de la "deriva y división" de la última década. Incluso ha señalado al Kremlin, afirmando que estaba "claro" que estuvieron involucrados en el referéndum del Brexit de 2016; un giro directo respecto a los gobiernos anteriores que evitaban esa realidad.

Un baño de realidad

Aunque se habla mucho de un "reinicio", la situación es, lowkey, confusa en este momento. Si bien Burnham está dando señales claras a los partidarios de la permanencia y admitiendo que el Brexit ha causado más daño que beneficio, sigue jugando a lo seguro. Se ha comprometido a mantener las líneas rojas actuales: nada de volver a unirse al mercado único, ni a la unión aduanera, ni a la libre circulación.

Los expertos señalan que Bruselas se está cansando de que el Reino Unido presuma mucho sin cambiar realmente gran cosa. Se espera que la próxima cumbre entre el Reino Unido y la UE en noviembre abarque acuerdos comerciales sobre alimentos, conexiones en sistemas energéticos y movilidad juvenil, pero estos son temas mayormente repetidos de conversaciones anteriores.

El juego a largo plazo

El reingreso a la UE es el elefante en la habitación. Si bien las encuestas recientes muestran que una buena parte de la población desearía que el Brexit nunca hubiera ocurrido, activar un segundo referéndum es, highkey, territorio radioactivo. Reavivaría el mismo drama que fracturó al país hace una década.

Además, la UE no es la misma unión que en 2016. Con el auge de los partidos de extrema derecha y una nueva agenda industrial proteccionista de "Hecho en Europa", el Reino Unido se enfrenta actualmente a una situación donde sus exportaciones podrían ser tratadas como bienes "no europeos". Burnham está básicamente calculando si es mejor estar dentro de la tienda o mirando desde afuera.

Por qué importa

Las investigaciones sugieren que el PIB per cápita del Reino Unido es significativamente menor de lo que habría sido sin el Brexit. El desafío de Burnham es resolver ese lastre económico sin provocar una guerra civil política, especialmente mientras la UE avanza hacia políticas que podrían dejar al Reino Unido aún más aislado.