El desafío tecnológico
Walmart está aprendiendo por las malas que los robots no siempre son el truco definitivo para la eficiencia. La apuesta del gigante minorista por automatizar sus almacenes está chocando contra un muro, literalmente. Su flota de robots, proporcionada por la empresa Symbotic de Massachusetts, está sufriendo para completar tareas sencillas como manejar objetos pesados o moverse entre cajas de cartón.
Los costos se acumulan
La logística se está volviendo un dolor de cabeza total. Los robots son actualmente demasiado pequeños para manejar las cajas de cartón estándar que la empresa ha usado durante 20 años. Para arreglarlo, Walmart está desechando esas cajas para cambiarlas por unas más cortas que requieren más cinta adhesiva; un cambio que suma muchísimo dinero cuando hablas de millones de unidades.
Luego está la factura de la luz. Las instalaciones automatizadas de comestibles están viendo cómo sus costos mensuales de energía se disparan de 250,000 a unos brutales 800,000 dólares. Además, estos robots requieren mucho mantenimiento; incluso una pequeña acumulación de polvo es suficiente para causar averías, y todavía no han dominado el manejo de artículos pesados o difíciles, como pavos de Acción de Gracias o televisores gigantes.
Por qué importa
Incluso con estos problemas iniciales, Walmart no se rinde. La empresa asegura que el gasto en automatización llegará a su tope pronto y que eventualmente reducirá los costos laborales al necesitar menos personal humano. Dado que la rotación en estos almacenes ya es alta, no planean despidos masivos, pero la transición está claramente en su fase de 'máxima complejidad'. Para tu bolsillo, el objetivo es tener menos productos agotados, pero el camino hacia esa eficiencia está siendo bastante caro por ahora.
