Die Stimmung im L.A. Coliseum ist dieses Wochenende am Anschlag, während sich die Nummer 12 USC auf ein massives Big-Ten-Duell gegen die Nummer 20 Oregon vorbereitet. Die Trojans stehen bei 4-0 und jagen einen Playoff-Platz, aber sie haben eine riesige Hürde vor sich: Oregon hat sie zuletzt im Griff gehabt und vier der letzten fünf Spiele in Los Angeles sowie acht der letzten 10 insgesamt gewonnen.
Die Einsätze sind hoch
Oregon geht mit einer 2-1 Bilanz in die Partie, nachdem es eine frühe Niederlage gegen Oklahoma State gab – der Druck ist also da. Die Ducks halten aktuell die längste aktive FBS-Serie mit 11 Auswärtssiegen in Folge innerhalb der Conference und haben seit 2018 keinen Conference-Auftakt mehr verloren. Sollte USC den Sieg holen, wäre das ein dickes Ausrufezeichen für den Postseason-Run, aber die Ducks kämpfen nach zwei Playoff-Teilnahmen in Folge verbissen darum, ihre eigenen CFP-Hoffnungen am Leben zu halten.
Star-Power und Defensive-Grind
USC-Quarterback Jayden Maiava spielt diese Saison lowkey absolut krass. Er führt die FBS mit 12 Pass-Touchdowns an und hat eine starke 11-1 Bilanz bei Starts zu Hause. Auf der anderen Seite wird die neu formierte Defense der Trojans – jetzt unter Defensive Coordinator Gary Patterson – auf die Probe gestellt. Während sie Fresno State zum Auftakt noch zu Null halten konnten, haben sie zuletzt ordentlich Punkte kassiert und in drei der vier Spiele jeweils über 25 Punkte abgegeben. Gegen ein Oregon-Team, das im Schnitt 49,7 Punkte pro Spiel erzielt, muss die Defense komplett abliefern.
Warum das wichtig ist
Dies ist ein klassisches Rivalitätsduell zwischen den ehemaligen Pac-12-Größen, das jetzt die Wettbewerbslandschaft der Big Ten prägt. Da beide Teams extrem starke Offensiven haben, liegt das Over-Under bei 61,5 Punkten, und Experten rechnen mit einem High-Scoring-Thriller. Es ist absolut Main-Character-Energy für die gesamte Conference.
