Der Struggle ist real

Wenn du das Gefühl hattest, dass der Planet uns gerade lowkey grillen will, bist du nicht allein. Der letzte Sommer war der heißeste, der in den USA jemals gemessen wurde. Für Leute, die draußen oder in Räumen ohne Klimaanlage arbeiten, sind die Vibes absolut mies – es ist schlichtweg gefährlich. Esther Minton, Mitglied der Sheet Metal Workers Local Union 28, sagt, dass Arbeiten auf einem Dach in der prallen Sonne brutal ist. "Dein Körper kämpft hart, um kühl zu bleiben", erklärte sie. Andere, wie Donald Nesbit von Local 372, beschrieben die Bedingungen in Schulküchen, wo die Temperaturen auf 130 bis 140 Grad Fahrenheit (ca. 54 bis 60 Grad Celsius) steigen, und nannten es schlicht "Folter".

Das Policy-Freeze

Während die Arbeiter unter der Hitze leiden, laufen die staatlichen Schutzmaßnahmen gegen eine Wand. Im Januar 2025 stoppte das Weiße Haus die unter Biden eingeführten Regulierungen, die grundlegende Notwendigkeiten wie Wasser, Schatten und verbindliche Pausen vorgesehen hätten. Gleichzeitig versuchen republikanische Abgeordnete im Repräsentantenhaus, das Arbeitsministerium daran zu hindern, neue Sicherheitsstandards für Hitze zu entwickeln. Sie folgen damit dem Vorbild von Bundesstaaten wie Florida und Texas, wo Kommunen verboten wurde, eigene Regeln zu erlassen. Große Industrieverbände aus dem Bau- und Agrarsektor haben massiv gegen diese Standards lobbyiert und behaupten, sie seien eine unnötige Belastung für Arbeitgeber.

Die Zahlen im Überblick

Daten der OSHA zeigen, dass Hitzebelastung jedes Jahr etwa 550 Todesfälle und 28.000 Verletzungen verursacht. Die CDC berichtet von über 2.300 hitzebedingten Todesfällen in den USA in den Jahren 2023 und 2024 – die schlechtesten Zahlen seit 45 Jahren. Obwohl bisher nur sieben Bundesstaaten eigene durchsetzbare Standards haben, zeigen die Daten, dass diese funktionieren: Eine Studie in Health Affairs ergab, dass Kaliforniens Hitzeschutz die tödlichen Arbeitsunfälle seit 2010 um 33 % reduziert hat. Offizielle der Stadt New York, darunter die stellvertretende Bürgermeisterin Julie Su, greifen nun ein, um die Lücke mit lokalen Schutzmaßnahmen zu füllen, wo die Bundesregierung nicht handelt. Das Arbeitsministerium gibt an, dass die OSHA derzeit noch Stellungnahmen zu den vorgeschlagenen Regeln prüft.

Warum das wichtig ist

Die Entscheidung, Hitzeschutzmaßnahmen zu stoppen, hat direkte Auswirkungen auf die Gesundheit von Millionen Arbeitnehmern. Während die Temperaturen steigen, bedeutet das Fehlen verbindlicher Standards, dass der Profit für einige Industriezweige über die körperliche Unversehrtheit der Menschen gestellt wird.