¿Qué está pasando?
Real talk, la situación con el suministro de agua en el Reino Unido está bastante mal. Se ha declarado oficialmente una "sequía severa" —la categoría más alta y extrema— para partes de Cornwall, Devon, Dorset, Somerset, East y West Sussex. Esto es un tema serio, ya que es la primera vez que se utiliza esta clasificación específica desde que se introdujo en 2012.
Tras algunos de los veranos más calurosos registrados, el suelo está sufriendo y los niveles de agua lo están resintiendo. Unos 30 millones de personas en Inglaterra y Gales están actualmente bajo prohibiciones de mangueras, o "prohibiciones de uso temporal", como se les llama oficialmente. Si estás en una de estas áreas, ni lo intentes: nada de lavar el coche, llenar la piscina o regar el jardín con manguera.
La ciencia detrás de la sequía
¿Por qué está pasando esto? Básicamente es una combinación de poca lluvia y temperaturas al alza. El sureste y suroeste de Inglaterra han tenido el periodo de abril a septiembre más seco en más de un siglo.
Normalmente, los embalses en Inglaterra deberían estar al 75% de su capacidad en esta época del año, pero promedian apenas un poco más del 50%. Algunos lugares, como el Ardingly Reservoir en West Sussex, están apenas al 23%. Debido a que la atmósfera se está calentando, se vuelve "más sedienta", absorbiendo más humedad del suelo, los cultivos y los embalses. Es el efecto del cambio climático en tiempo real, no es broma.
El agua subterránea, almacenada en rocas a gran profundidad, también está disminuyendo. A diferencia de los ríos que responden rápido a una tormenta, el agua subterránea tarda mucho más en recuperarse, lo cual da bastante miedo si el clima seco continúa.
Perspectivas a futuro
¿Existe un plan? El gobierno y las empresas de agua están planeando construir nueve nuevos embalses para 2050 para gestionar mejor los recursos. También ha habido críticas sobre la falta histórica de inversión en la infraestructura hídrica. Aunque la Met Office sugiere que podríamos ver más veranos secos a medida que el mundo se calienta, los expertos enfatizan que cómo usamos y ahorramos el agua ahora mismo es la prioridad principal para mantener el suministro estable.
Por qué importa
El agua es esencial, y esta sequía severa es un llamado de atención sobre cómo nuestro clima cambiante y una infraestructura vieja están poniendo una presión masiva en los recursos que usamos todos los días.
