Die Ära von Tonda Eckert bei Southampton ist bisher ziemlich chaotisch – und jetzt ist der Tee endlich verschüttet. Der FA-Hammer ist heute gefallen: Der Southampton-Cheftrainer wurde für das Ausspionieren von Gegnern zu einer sechswöchigen Sperre und einer Geldstrafe von 37.000 Dollar verdonnert. Der Clou dabei: Die Sperre ist bis zum Ende der Saison 2027-28 zur Bewährung ausgesetzt. Lowkey ist das eine riesige Erleichterung für den Club – er muss die Strafe nur absitzen, wenn er vor Ablauf der Frist erneut beim Regelverstoß erwischt wird.

Die Belege für den Skandal

Die FA untersuchte drei konkrete Verstöße gegen die Regel E3.1 zwischen Dezember 2025 und Mai. Zum Drama gehörte, dass er Mitarbeiter anwies, die Trainingseinheiten von Oxford United auszuspionieren, und sich heimlich CCTV-Aufnahmen von Ipswich Town beschaffte. Der Plot wurde während der Championship-Playoffs im Mai noch wilder, als Eckert angeblich Mitarbeiter beauftragte, Middlesbrough auszuspionieren, um zu sehen, ob Mittelfeldspieler Hayden Hackney trotz einer Verletzung trainierte.

Die Folgen

Diese Aktion auf dem Trainingsgelände von Middlesbrough hatte krasse Konsequenzen. Southampton wurde aus dem Aufstiegs-Playoff-Finale geworfen. Der Platz ging an Boro, die letztlich gegen Hull City verloren. Auch auf dem Platz zahlen die Saints den Preis – sie sind mit vier Punkten Abzug in die Saison gestartet und stehen aktuell mit 10 Punkten auf dem 13. Platz. Ohne diesen Abzug wären sie safe unter den Top Acht.

Warum das wichtig ist

Obwohl die Schuld feststeht, merkte die FA an, dass Eckert weder Druck auf untergeordnete Mitarbeiter ausgeübt noch ein systematisches Betrugsnetzwerk betrieben habe, und er voll kooperierte. Der Club erklärte in einem Statement: "Wir hoffen, dass dies nun eine bedauerliche Periode unserer Geschichte abschließt. Es wurden Maßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, dass solche Fehlentscheidungen in unserem Verein nie wieder vorkommen." Eckert hatte sich bereits im Juni öffentlich entschuldigt. Die Saints wollen am Sonntag gegen Portsmouth nach vorne schauen, und sie sollten besser zeigen, dass sie bereit sind, zu ballern.