El simulacro

Si pensabas que habíamos aprendido la lección con el COVID-19, este nuevo informe llega para bajarnos de la nube. Autoridades de salud de Nueva York enviaron recientemente actores profesionales a 73 centros de salud distintos —incluyendo salas de urgencias, centros de atención urgente y clínicas— para ver si el personal lograba detectar una amenaza pandémica potencial.

Los actores se lucieron con el papel, usando maquillaje para verse febriles, fingiendo tos e incluso inventando toda una historia sobre haber estado en contacto con un pato enfermo y moribundo. Básicamente les pusieron el diagnóstico en bandeja de plata al personal médico, pero el ambiente estuvo fuera de lugar desde el principio.

Los resultados

Para aprobar, el centro solo tenía que darle una mascarilla al paciente y llevarlo a una sala de aislamiento. Suena básico, ¿no? Pues el 40% de las instalaciones reprobó esta tarea tan sencilla.

Solo cerca del 60% de los lugares lograron que el actor se pusiera la mascarilla y fuera aislado. Cuando lo hicieron, a menudo se movieron a paso de tortuga. El objetivo era poner la mascarilla en un minuto y aislar en 10, pero la realidad fue mucho más lenta. En algunas clínicas, tomó casi una hora trasladar al paciente al aislamiento.

La situación del EPP

Fue una falta de coherencia total. Incluso cuando el personal interactuó con alguien que creían que tenía una fiebre misteriosa y contagiosa, solo el 25% usó el equipo de protección personal (EPP) completo recomendado (guantes, mascarilla, bata y protección ocular). Un impactante 19% de los clínicos ni siquiera se molestó en ponerse una mascarilla.

¿Quizás lo más preocupante? A pesar de que el actor literalmente contó una historia triste y detallada sobre haber manipulado un ave enferma, el personal de solo siete de los 73 centros se molestó en hacer preguntas sobre una posible exposición a la gripe aviar.

Por qué importa

Siendo realistas: las salas de espera son la zona cero para la propagación de virus respiratorios. Si los centros de salud no pueden aislar rápidamente a un paciente sintomático durante un simulacro, básicamente están dejando la puerta abierta a que un brote real se propague como pólvora. Los autores del estudio señalaron que estos resultados podrían ser, de hecho, el mejor escenario posible, ya que las instalaciones que declinaron participar en el simulacro podrían haber tenido un desempeño aún peor.