Ambiciones espaciales
¿Alguna vez te preguntaste si un robot construido por estudiantes podría ayudar a los humanos a vivir en la Luna? Diez estudiantes de ingeniería de la Queen's University Belfast están a punto de descubrirlo. El equipo viaja a Florida a finales de este mes para representar no solo al Reino Unido, sino a toda Europa, siendo el único equipo europeo que compite en el exigente desafío de 'lunabótica' de la NASA.
La misión
La competencia no se trata solo de construir un bot genial. Los equipos deben usar el proceso de ingeniería de sistemas de la NASA para diseñar y fabricar un robot capaz de enfrentarse al duro entorno lunar. El rover, una máquina con un marco de aluminio de 52 kg, tiene que ser capaz de navegar por una sala que simula la superficie lunar, encontrar un punto de excavación, extraer arena 'simulante lunar' y transportarla a un lugar designado, todo de forma autónoma.
Jamie Smith, estudiante de tercer año de ingeniería eléctrica y electrónica y líder de software, explicó que el equipo se dividió en grupos de software, electrónica y mecánica para lograr el objetivo. Antes de que el bot fuera construido, el equipo dedicó cientos de horas a realizar simulaciones para asegurar que el hardware fuera lo suficientemente resistente para la tarea. El equipo aseguró su lugar en Florida tras ganar una competencia clasificatoria en Milton Keynes a principios de este año.
Por qué importa
Esto no es solo un proyecto divertido para el currículum; tiene una energía de 'main character' porque la tecnología que están desarrollando es la base literal para la futura exploración espacial. El objetivo de estas misiones de lunabótica es eventualmente construir hábitats para humanos en la Luna. Jack Fitzpatrick, estudiante de doctorado en ingeniería mecánica, señaló que, aunque no están obsesionados con llevarse el trofeo este año, están construyendo un legado importante. Es un 'flex' enorme para estos estudiantes representar a su escuela en un escenario tan global. La trama se complica mientras se enfrentan a equipos de Australia, India y EE. UU. en lo que promete ser un enfrentamiento legendario.
