El regreso del espectáculo público

Real talk: EE. UU. no ha realizado ejecuciones públicas en casi 100 años. La última fue en 1936, cuando se estima que 20,000 personas se reunieron en Owensboro, Kentucky, para ver el ahorcamiento de Rainey Bethea. Fue literal un carnaval de horrores: palomitas, refrescos y espectadores esperando bajo el sol. Salió tan mal que el gobernador prohibió las ejecuciones públicas poco después. Ahora, la trama se complica. El Secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, acaba de anunciar que el ejército planea ejecutar públicamente a Nidal Hasan, quien fue condenado por el tiroteo en Fort Hood en 2009, y el Pentágono está redoblando la apuesta al decir que transmitirán el pelotón de fusilamiento por internet.

¿Por qué está pasando esto ahora?

La justificación de Hegseth es simple: quiere que la gente entienda que hay "consecuencias graves" por sus acciones. Pero los académicos se muestran muy escépticos sobre si esto refleja la realidad actual del país. El apoyo público a la pena de muerte ha estado en descenso durante décadas, cayendo del 80% en 1994 al 52% actual. Expertos como el profesor Michael Radelet advierten que convertir una ejecución en una transmisión en vivo básicamente reduce la justicia a entretenimiento, invitando a la gente, literalmente, a "traer sus palomitas".

¿Cuál es el vibe check?

El profesor de psicología social Kurt Gray sugiere que, aunque algunos podrían estar sedientos de sangre, otros simplemente están insensibilizados ante el caos de la política moderna. Sin embargo, la medida ha provocado un rechazo masivo. El presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de EE. UU. lo calificó de "bárbaro", e incluso el vicepresidente JD Vance ha dicho públicamente que no la verá. Mientras tanto, el presidente Donald Trump ha sido más vago, esquivando preguntas sobre sus hábitos personales de visualización, pero confirmando que dio el visto bueno a la decisión de transmitirla, diciendo que no le importa cómo suceda mientras se haga.

Por qué importa

Estamos hablando de un cambio fundamental en cómo el Estado usa su poder. Al pasar de ejecuciones privadas y clínicas a un espectáculo público y digital, EE. UU. se está alejando de las normas que mantienen la mayoría de sus pares y entrando en el terreno de naciones como Irán o Corea del Norte. Es una crisis de identidad total para un gobierno que afirma mantener la superioridad moral.