El pájaro más rápido en el cielo

NASA está lowkey planeando el regreso del SR-71 Blackbird, el legendario jet de reconocimiento que mantiene el récord como la aeronave tripulada más rápida jamás construida. Aviation Week reporta que ingenieros retirados de NASA y de la Fuerza Aérea han recibido ofertas recientemente para ayudar a que un viejo SR-71A vuelva al cielo, casi tres décadas después de que fuera retirado oficialmente.

¿Realmente puede volar?

El jet específico en el centro de los rumores es el Tail No. 884, que estaba en exhibición pública en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California antes de desaparecer misteriosamente en mayo. Los expertos están, con razón, impactados por el desafío. Mike Relja, ex ingeniero de pruebas del programa, le dijo a Aviation Week que rechazó una solicitud de ayuda porque el avión ha estado fuera de servicio por mucho tiempo. "Simplemente no creo que se pueda lograr desde este punto", dijo Relja, señalando que la mayoría del equipo especializado y las piezas de repuesto fueron destruidos hace años. Aun así, admitió que con los recursos ilimitados de NASA, una resurrección podría no ser imposible.

La trama se complica

Entonces, ¿por qué el interés repentino? NASA no ha dicho ni una palabra, pero los rumores circulan después de que el jefe de NASA, Jared Isaacman, hablara sobre una nueva generación de tecnología de vigilancia hipersónica en la reciente All-In Summit. Aunque actualmente está enfocado en el proyecto X-59, que busca hacer que el vuelo supersónico sea más silencioso, Isaacman soltó una pista clave al decir: "No pasará mucho tiempo antes de que NASA vuelva a volar tan alto y tan rápido como en décadas pasadas". Cuando una imagen de un Blackbird apareció durante su charla, simplemente preguntó: "¿Están seguros de que eso es un Blackbird?". Está dando vibras de misterio total.

Por qué importa

El Blackbird podía alcanzar velocidades de Mach 3.3, es decir, 2,200 mph. Para ponerlo en contexto, podrías volar de Nueva York a Los Ángeles en poco más de una hora. Si NASA logra concretar este proyecto, podría señalar un cambio masivo en cómo EE. UU. aborda la vigilancia de alta velocidad, haciendo que el estilo old-school de la era de la Guerra Fría se sienta muy actual otra vez.