El algoritmo detrás del menú

McDonald’s está apostando fuerte por la IA para analizar datos en sus 14,000 sucursales en EE. UU. ¿El objetivo? Calcular exactamente cuánto está dispuesta a pagar tu zona por una Big Mac. La empresa entrega a los franquiciados un algoritmo que procesa datos —incluyendo lo que cobran competidores como Wendy’s y Burger King en los alrededores— para sugerir precios.

Impacto en tu cartera

Si has notado que la misma hamburguesa cuesta $5.69 en un lugar y $6.89 solo dos millas después, no te lo estás imaginando. Aunque McDonald’s insiste en que los franquiciados tienen la última palabra y que la IA no cambia los precios en tiempo real, algunos dueños aseguran que la empresa los presiona para seguir las sugerencias del algoritmo. McDonald’s incluso rastrea qué tanto se desvían los restaurantes de estos precios "sugeridos".

El drama

Real talk: esto da vibras de "precios de vigilancia" y a la gente no le está gustando nada. Los reguladores están vigilando la situación ante la preocupación de que estas herramientas compartidas puedan rozar temas antimonopolio, ya que los franquiciados son técnicamente competidores entre sí. Mientras tanto, la empresa se pone dura con los dueños que no siguen su estrategia. Durante una llamada de ganancias en agosto, el CEO Chris Kempczinski sugirió que el "incumplimiento de precios" podría afectar la renovación de contratos de alquiler o futuras oportunidades de expansión. Para que conste, Wendy’s y Burger King confirmaron a Reuters que no usan IA para sus precios.

Por qué importa

McDonald’s gana dinero llevándose un porcentaje de los ingresos totales en lugar de solo los márgenes de ganancia, por lo que están obsesionados con aumentar el tráfico. Aunque dicen que estas herramientas ayudan a mantenerse competitivos y ofrecer valor, este impulso por precios automatizados e hiperlocales es un L gigante para la transparencia hacia el consumidor. Si sientes que los precios son un caos, es porque las matemáticas se están complicando, y podrían salir más caras para tu bolsillo.