McDonald's: Klage wegen illegaler Preisgestaltung durch KI

Real Talk: McDonald's muss sich einer Klage in Chicago stellen. Der Vorwurf: Der Fast-Food-Gigant soll ein KI-gestütztes System nutzen, um die Preise in fast 14.000 Filialen landesweit illegal festzulegen. Die am Freitag eingereichte Sammelklage behauptet, McDonald's habe gegen US-Kartellrecht verstoßen, indem es gemeinsam mit unabhängigen Franchisenehmern Preise über Algorithmen auf Basis geheimer Daten manipuliert hat.

Das Drama nahm seinen Lauf, nachdem ein Bericht von Reuters enthüllte, dass die Preis-Engine von McDonald's Machine-Learning-Algorithmen einsetzt, um laufend Daten aus Millionen täglicher Transaktionen zu analysieren. Die Klageschrift beruft sich auf diesen Bericht und merkt an, dass auch andere Fast-Food-Ketten verstärkt auf KI für Preisgestaltung und Betriebsabläufe setzen.

„Unabhängige Unternehmen müssen ihre Preise unabhängig festlegen“, heißt es in der Klage – ein ziemlich heftiger Vorwurf. Die Klägerin aus Illinois will Millionen von McDonald's-Kunden landesweit vertreten.

McDonald's wehrt sich jedoch gegen die Anschuldigungen. In einer Stellungnahme vom Montag bezeichnete das Unternehmen die Vorwürfe als „spekulativ und uninformiert“. Man stellte klar, dass „KI nicht den Preis für einen Big Mac oder andere Menüpunkte festlegt“ und dass Franchisenehmer ihre Preisentscheidungen selbst treffen. Die Nutzung von Empfehlungstools für Preise sei zudem in vielen Branchen gängig.

Es ist nicht das erste Mal, dass Algorithmen und KI wegen illegaler Preisabsprachen unter Beschuss stehen. In den letzten Jahren gab es in den USA ähnliche Sammelklagen gegen Unternehmen, die KI für die Preisgestaltung bei Hotelzimmern, Mietwohnungen und anderen Gütern nutzen. Lark Turner, Anwältin der Klägerseite, erklärte, McDonald's nutze „seine riesigen Datenmengen und sein Franchisesystem aus, um Konsumenten bis zur letzten Pommes das Geld aus der Tasche zu ziehen.“

Warum das wichtig ist

Sollten sich diese Vorwürfe bewahrheiten, würde das bedeuten, dass dein Fast-Food-Order dich wegen einer koordinierten KI-Strategie mehr kostet, als es bei normalem Angebot und Nachfrage der Fall wäre. Außerdem wirft es große Fragen darüber auf, wie KI in den Preisstrategien großer Konzerne eingesetzt wird und ob das gegenüber uns Kunden noch fair ist.