Una ciudad al límite
Para los equipos del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, el trabajo se ha convertido en un juego incesante y de alto riesgo. Solo entre el 1 de enero y el 20 de septiembre de este año, el departamento registró la alarmante cifra de 12,241 incendios etiquetados como "relacionados con personas sin hogar o campamentos". Eso es aproximadamente 47 incendios cada día: un golpe tremendo para los recursos de la ciudad.
Los bomberos paramédicos Andrew Machado y Anthony Verdecia contaron recientemente a ABC 7 que no es raro ver múltiples focos de incendio en los primeros minutos de un solo patrullaje. Han visto de todo, desde fogatas para cocinar o calentarse hasta situaciones mucho más caóticas y aleatorias.
Las cifras
Aunque los números actuales muestran técnicamente una baja del 6% respecto al año pasado, la escala del problema sigue siendo masiva. La mayoría de estos incidentes (más de 10,000) comienzan como incendios de basura o escombros. Sin embargo, las cosas se ponen mucho más serias cuando se propagan; 153 incendios estructurales y 173 incendios de vehículos se han vinculado a estos lugares este año. En un caso trágico ocurrido en mayo, un residente de Larchmont perdió su hogar y a sus perros en un incendio que comenzó en un campamento cercano.
Skid Row y el corredor de la autopista 10 son actualmente los puntos críticos. Si bien algunas áreas están tomando medidas, el enfoque es inconsistente: aunque Malibú declaró recientemente una emergencia local para acelerar el desalojo de campamentos en zonas de alto riesgo, el Ayuntamiento de Los Ángeles votó en agosto para levantar las prohibiciones de acampar en 12 sitios, incluyendo partes de Echo Park y Hollywood.
El contexto más amplio
Es un patrón a largo plazo que es preocupante. En 2020, el departamento registró 7,165 incendios relacionados con campamentos. Desde entonces, las cifras han subido constantemente, duplicándose en los últimos cinco años. La oficina de la alcaldesa Karen Bass afirma que han despejado más de 140 campamentos, enfatizando que un solo incendio ya es demasiado, pero los datos muestran que la ciudad sigue en camino a otro año de alto volumen de incendios.
Por qué importa
La seguridad pública está en juego mientras la ciudad intenta gestionar una crisis humanitaria que, literal, está incendiando las calles. Con el riesgo de incendios en niveles altos, la tensión entre desalojar campamentos para prevenir desastres y gestionar a la población sin hogar es un debate que no va a desaparecer pronto.
