Eine Stadt am Limit

Für die Einsatzkräfte der Los Angeles Fire Department ist der Job mittlerweile ein endloses, nervenaufreibendes Spiel. Zwischen dem 1. Januar und dem 20. September dieses Jahres hat das Department beeindruckende 12.241 Brände registriert, die als „obdachlosen- oder lagerbezogen“ eingestuft wurden. Das sind etwa 47 Brände pro Tag – eine krasse Belastung für die Ressourcen der Stadt.

Die Feuerwehrmann-Sanitäter Andrew Machado und Anthony Verdecia erzählten kürzlich gegenüber ABC 7, dass es keine Seltenheit ist, innerhalb der ersten Minuten einer Streifenfahrt mehrere Feuer zu entdecken. Sie haben alles gesehen, von Bränden zum Kochen oder Wärmen bis hin zu völlig chaotischen Situationen.

Die Zahlen im Check

Obwohl die aktuellen Zahlen technisch gesehen einen Rückgang von 6 % gegenüber dem Vorjahr darstellen, bleibt das Ausmaß des Problems massiv. Die meisten dieser Vorfälle – über 10.000 – beginnen als Müll- oder Unratbrände. Die Lage wird jedoch kritisch, wenn sie übergreifen; 153 Gebäudebrände und 173 Fahrzeugbrände wurden dieses Jahr bereits mit diesen Standorten in Verbindung gebracht. In einem tragischen Fall im Mai verlor ein Anwohner in Larchmont sein Zuhause und seine Hunde durch ein Feuer, das in einem nahegelegenen Camp ausgebrochen war.

Skid Row und der Korridor des 10 Freeway sind aktuell die größten Hotspots. Während in manchen Gegenden gehandelt wird, bleibt der Ansatz inkonsequent: Während Malibu vor Kurzem den lokalen Notstand ausrief, um die Räumung von Lagern in gefährdeten Zonen zu beschleunigen, stimmte der Stadtrat von Los Angeles im August dafür, Campingverbote an 12 Standorten aufzuheben, darunter Teile von Echo Park und Hollywood.

Der größere Kontext

Das Ganze zeigt ein langfristiges Muster, das lowkey besorgniserregend ist. Im Jahr 2020 verzeichnete die Feuerwehr noch 7.165 lagerbezogene Brände. Seitdem sind die Zahlen stetig gestiegen und haben sich in den letzten fünf Jahren mehr als verdoppelt. Das Büro von Bürgermeisterin Karen Bass gibt an, über 140 Lager geräumt zu haben, und betont, dass bereits ein einziges Feuer zu viel sei, doch die Daten zeigen, dass die Stadt weiterhin auf ein Jahr mit hoher Brandbelastung zusteuert.

Warum das wichtig ist

Die öffentliche Sicherheit steht auf dem Spiel, während die Stadt versucht, eine humanitäre Krise zu bewältigen, die buchstäblich die Straßen in Brand setzt. Angesichts der steigenden Brandgefahr ist die Spannung zwischen der Räumung von Lagern zur Katastrophenprävention und dem Umgang mit der obdachlosen Bevölkerung eine Debatte, die so schnell nicht verschwinden wird.