Die Vorwürfe

Die politische Szene in Maine ist völlig aufgelöst, nachdem ein ProPublica-Bericht enthüllte, dass Senatorin Susan Collins 2024 ins Visier einer geplanten FBI-Bestechungsuntersuchung geraten sein soll. Der Bericht behauptet, dass der Leiter ihres Super-PACs während der Vorbereitungen auf ihre Wiederwahl 2020 eine Spende von der Vertragsfirma Navatek eingefordert haben soll – im Austausch für garantierte Regierungsaufträge.

Dem Bericht zufolge schleuste Navatek-CEO Martin Kao über eine Briefkastenfirma 150.000 Dollar an das PAC. Interne Unterlagen deuten darauf hin, dass Kao seinem Team gegenüber erklärte, Collins würde dafür sorgen, dass die Firma sich 32 Millionen Dollar an Regierungsaufträgen sichert. Das FBI soll die Sache geprüft haben, doch die Ermittlungen liefen ins Leere, nachdem die federführenden Agenten während einer behördenweiten Umstrukturierung unter Präsident Trump versetzt und die zuständige Stelle im Justizministerium ausgehöhlt wurde.

Die Folgen

Die Demokraten nutzen den Bericht sofort für ihre Kampagne gegen Collins. Troy Jackson, der demokratische Kandidat für den Sitz, bezeichnete es bei einer Pressekonferenz in Portland als „Korruption auf höchster Ebene“. Devon Murphy-Anderson, Geschäftsführerin der Demokratischen Partei von Maine, warf Collins vor, ihre Wähler verkauft zu haben.

Das Team von Collins wehrt sich heftig. Ihre stellvertretende Stabschefin Annie Clark nannte den Bericht „kategorisch falsch“ und wies darauf hin, dass Martin Kao derzeit wegen Betrugs im Bundesgefängnis sitzt. Ihr Wahlkampfmanager Steve Abbott tat die Story als „parteiisches Machwerk“ ab, das auf den Behauptungen von jemandem basiere, der versucht, seine eigene Gefängnisstrafe zu verkürzen. Abbott fügte hinzu, dass das Justizministerium unter Joe Biden die Spenden bereits früher untersucht und keinen Grund für eine Anklage gefunden habe.

Warum das wichtig ist

Hier geht es um mehr als nur ein Rennen. Maine ist ein entscheidendes Battleground-State für die Kontrolle des Senats, und bei den Midterms am 3. November steht extrem viel auf dem Spiel. Während einige Strategen argumentieren, der Spendenbetrag sei zu gering, um bei einer finanzstarken Kampagne ins Gewicht zu fallen, sorgt der Zeitpunkt – weniger als zwei Monate vor der Wahl – für massiven Ärger bei Collins, die ohnehin schon gegen starken politischen Gegenwind kämpfen muss.