Hunga Tonga Vulkan: Dieser kleine Krater war eine massive Tsunami-Falle

Die Tiefsee-Gefahr, von der du nichts wusstest

Mal ehrlich: Wenn man an vulkanische Gefahren denkt, hat man meist Lavaströme oder pyroklastische Wolken wie aus einem 90er-Jahre Katastrophenfilm im Kopf. Aber es stellt sich heraus, dass Tsunamis oft die wahre Hauptrolle bei vulkanischer Zerstörung spielen. 1883 forderte der Krakatau-Ausbruch über 30.000 Menschenleben – und das lag primär am Tsunami, nicht nur an der glühenden Lava.

Wissenschaftler wissen schon lange, dass Eruptionen in der Tiefsee meist eher 'meh' sind, weil der hohe Wasserdruck sie im Zaum hält. Aber sobald ein Vulkan näher an die Oberfläche rückt, sinkt der Wasserdruck und die Hitze schießt nach oben, was den Ozean in einen buchstäblichen Schnellkochtopf verwandelt. Das Problem? Wir haben lowkey null Ahnung, welcher Unterwasservulkan kurz vor dem Ausbruch steht oder was genau einen massiven Tsunami triggert.

Der Hunga-Breakdown

Um den Dingen auf den Grund zu gehen, hat ein internationales Forschungsteam den Hunga-Ausbruch 2022 in Tonga untersucht. Dieses Ereignis war absolut krass – die Eruptionssäule erreichte über 55 km Höhe in der Stratosphäre und die Druckwelle wurde weltweit registriert. Der Tsunami erreichte eine Höhe von 40 Metern, was highkey der Rekord für einen Unterwasservulkanausbruch ist.

Hier wird es nerdy: Die Hunga-Caldera ist eigentlich winzig. Mit nur etwa 4 km Durchmesser ist sie eine der kleinsten der 177 bekannten Calderen weltweit. Aber sie war ungewöhnlich tief. Als der Vulkan ausbrach, gab der Boden über der Magmakammer nach und das Ganze sank um etwa einen Kilometer ab. Stell es dir wie einen 'Kolben-Kollaps' vor – der Meeresboden sackte wie ein Kolben in einem Zylinder ab und verdrängte in einem Wimpernschlag eine massive Menge Wasser. Diese rapide Bewegung ist genau das, was eine gewaltige Wasserwand auf die Küste zuschickt.

Warum das wichtig ist

Das ist ein massiver W für die Wissenschaft, denn es zeigt, dass man keinen Supervulkan braucht, um einen Super-Tsunami auszulösen. Wenn die Bedingungen stimmen – wie ein dünnes, breites Dach über dem Reservoir, das bei hoher Geschwindigkeit kollabiert – kann ein 'kleiner' Vulkan genauso gefährlich sein wie die Riesen.

Die Lage spitzt sich zu, weil der Tonga-Kermadec-Bogen mindestens 74 Unterwasservulkane verbirgt, von denen 20 solche Caldera-Komplexe sind. Die meisten davon sind völlig unkartiert oder nur mit minderwertigen Daten erfasst. Ohne eine grundlegende Kartierung fliegen wir quasi blind. Forschende fordern jetzt eine bessere Überwachung des Meeresbodens, denn wenn wir anfangen, diese 'versteckten' Krater zu beobachten, werden wir nicht völlig überrumpelt, wenn der nächste Vulkan beschließt, absolut durchzudrehen.