El 'sistema' no está roto, simplemente eres humano

¿Alguna vez sientes que luchas constantemente contra una sensación lowkey de pavor o insatisfacción? Si últimamente te sientes como el protagonista de una tragedia, no estás solo. El economista conductual George Loewenstein, quien cofundó el campo que estudia por qué no siempre somos humanos 'racionales', tiene un nuevo libro llamado The Opposite of Happiness: How Bad Feelings Make and Break Us.

Aquí la realidad: Loewenstein argumenta que la miseria no es un glitch en tu cerebro. Es el sistema completo. Según su investigación, las emociones negativas como la ira, el hambre y la soledad son más persistentes y poderosas que las positivas porque son los 'palos' evolutivos que mantuvieron a nuestros ancestros con vida. Aunque estos instintos nos sirvieron bien cuando cazábamos y recolectábamos, se sienten totalmente desfasados con nuestra realidad actual, donde las redes sociales y el capitalismo usan constantemente nuestras ansiedades en nuestra contra.

El 'efecto cucaracha' en tu cerebro

Loewenstein usa un concepto del psicólogo Paul Rozin llamado el 'efecto cucaracha'. Piénsalo así: una cucaracha en una copa de vino caro arruina toda la bebida. Pero no importa cuánto vino bueno le viertas a una cucaracha, no te vas a comer el bicho. Las emociones negativas tienen ese mismo poder para borrar un buen momento al instante. Incluso el alivio, que a menudo perseguimos como un sentimiento 'positivo', es realmente solo la ausencia de miseria.

Entonces, ¿qué puedes hacer realmente?

Si esto suena deprimente, Loewenstein dice que lo estás viendo mal. El secreto no es intentar obligarte a ser feliz 24/7, lo cual es, honestamente, una receta para el fracaso. En su lugar, enfócate en las 'meta-emociones': la forma en que nos sentimos respecto a nuestros sentimientos.

Sufrimos el doble porque nos sentimos mal, y luego nos sentimos mal por sentirnos mal. Hablando claro: deja de hacerte gaslighting. Cuando estés estresado por el trabajo o la vida, reconoce que es extremadamente normal sentir que todo apesta a veces. Aceptar con ironía que estás teniendo un mal día puede ayudar a aligerar la carga. Puede que no encuentres la 'felicidad pura', pero definitivamente lidiarás con mucha menos miseria innecesaria.

Por qué importa

Entender que tu cerebro está diseñado para priorizar la retroalimentación negativa puede evitar que sientas que estás 'fracasando' en la vida cuando las cosas se ponen difíciles. Al aceptar que la miseria es parte de la condición humana, puedes dejar de pelear contra tus propias emociones y ahorrarte mucha energía mental.