Esto está dando unas vibras tremendas de 'falla total del sistema'. Un empresario keniano de 40 años falleció recientemente por ébola el 5 de octubre, pero no sin antes viajar por varias provincias de la República Democrática del Congo (RDC) y pasar por Uganda, llegando finalmente a Nairobi mientras estaba gravemente enfermo. Hablando claro, el hecho de que pasara inadvertido en varios centros de salud y múltiples controles aeroportuarios es algo que preocupa bastante a nivel de bioseguridad regional.

¿Cómo sucedió?

Tras vivir siete años en la RDC, el hombre empezó a mostrar síntomas alrededor del 15 de septiembre. A pesar de visitar clínicas locales, inicialmente le diagnosticaron mal una infección cutánea y lo enviaron a casa. Pasó más de 10 días buscando atención en Kisangani antes de volar finalmente a Beni y cruzar a Uganda el 1 de octubre.

Para el 3 de octubre, ya había llegado a Nairobi, donde un familiar lo llevó a un hospital privado. Recién ahí, los análisis de laboratorio confirmaron que se trataba de la cepa Bundibugyo del virus del ébola.

La brecha en los controles

El Dr. Wessam Mankoula, de los CDC de África, explicó que aún están investigando por qué fallaron los controles: es posible que su medicación haya suprimido la fiebre durante las revisiones en los aeropuertos, o simplemente que no tuviera temperatura elevada en ese momento. Como sea, la dependencia de los controles térmicos básicos parece un error garrafal.

Actualmente, 66 contactos potenciales están en cuarentena en Nairobi, y las agencias de salud están corriendo para rastrear a todos los que estuvieron en contacto con él a lo largo de su ruta.

Por qué importa

Este incidente destaca lo frágiles que son los esfuerzos de contención ante fronteras remotas y el estigma persistente. Con la desinformación sobre el ébola aún presente en partes de la RDC, la lucha para que la gente reporte sus síntomas es real. La conclusión es clara: detectar los síntomas a tiempo es la única forma de frenar la propagación, pero los sistemas actuales necesitan claramente una actualización masiva para evitar que la situación se complique todavía más.