La Tierra se está comportando raro
Real talk: tu día de 24 horas no es exactamente un ciclo perfecto. Durante décadas, los científicos han rastreado fluctuaciones diminutas en la velocidad de rotación del planeta. Hablamos de milisegundos, pero es algo que tiene a los geólogos intentando entender por qué la rotación de nuestro planeta no es constante.
El drama de las profundidades
Ya sabíamos que cosas como el derretimiento de los casquetes polares y los terremotos masivos pueden mover la masa del planeta y cambiar su velocidad. Pero eso es superficial. Una nueva investigación publicada en Nature muestra que el verdadero drama está ocurriendo muy abajo.
Debajo de la corteza y el manto se encuentra el núcleo externo, una capa de metal líquido supercaliente de 2,250 kilómetros de espesor. Los científicos habían luchado para entender cómo este movimiento profundo afecta a la superficie, ya que la fricción por sí sola no bastaba. Ahora, creen haber encontrado la pieza faltante: la gravedad.
Básicamente, el núcleo interno de la Tierra no gira a la misma velocidad que el resto del planeta, lo que lo deja ligeramente desalineado con el manto. Como el núcleo "quiere estar alineado", su gravedad intenta tirar de todo para volver a una posición armónica.
Por qué importa
Mathieu Dumberry, geofísico de la Universidad de Alberta, describe esto como una competencia gravitacional. A medida que el núcleo interno y el manto pelean entre sí, ese tira y afloja crea los cambios sutiles de velocidad que hemos observado en la rotación de la Tierra durante las últimas décadas. Los investigadores usaron un modelo para reconstruir estos cambios desde 1964 hasta 2019, y los datos lo clavaron. Es un triunfo para la ciencia, aunque el núcleo del planeta básicamente esté peleando consigo mismo.
