A sus 105 años, Dominick Critelli sigue haciendo que las multitudes se vuelvan locas. El querido veterano del Ejército de la Segunda Guerra Mundial, quien ya se había hecho viral por su interpretación del himno nacional con el saxofón en un partido entre los Islanders y los Rangers, regresó al hielo este sábado para el partido inaugural de los Islanders contra los New Jersey Devils.
"Lo que este país ha hecho por mí, ningún otro país en el mundo podría hacerlo, y lo digo en serio", le confesó Critelli a The Post. Fue homenajeado como el veterano del partido y recibió una camiseta con el número 105 de parte del exjugador de los Islanders, Butch Goring.
La historia de Critelli es pura valentía y resiliencia. Como mecánico de vuelo, sobrevivió al desembarco de Normandía en Utah Beach y jugó un papel crucial durante la Batalla de las Ardenas, realizando 14 vuelos de entrega de suministros y medicinas detrás de las líneas enemigas. Por su servicio, el presidente francés Emmanuel Macron lo nombró caballero en 2024, además de ser galardonado con la Medalla del Aire y tres Estrellas de Bronce.
Nacido en Calabria, Italia, en 1921, Critelli emigró a Estados Unidos a los 8 años. Descubrió su amor por la música a los 13 y se formó como músico en la NYU antes de servir en la guerra. Llevó su saxofón al extranjero, convirtiéndose en todo un éxito en los bailes de tropas y eventos VIP. Su actuación más memorable, sin embargo, fue sobre un tanque ante miles de civiles liberados en los Países Bajos.
Después de la guerra, Critelli se convirtió en maestro y constructor de casas. Siguió tocando jazz para las tropas y el público durante décadas. Incluso después de una reciente lesión en la pierna, mantiene su confianza y atribuye su longevidad a factores como una copa diaria de vino tinto.
La historia de vida de Critelli se ha convertido en una fuente de inspiración; las escuelas lo invitan frecuentemente para hablar y tocar para los estudiantes. Él enfatiza la importancia de la libertad de expresión y otras libertades, conectando con los jóvenes a través de la música y el diálogo.
Por qué importa
El espíritu inquebrantable de Critelli y su dedicación a compartir su historia resaltan la importancia de recordar la historia y valorar las libertades que muchos dan por sentadas. Sus actuaciones y charlas siguen inspirando a las generaciones más jóvenes, conectándolas con los sacrificios realizados durante la Segunda Guerra Mundial y los valores de los Estados Unidos.
