El proyecto retro definitivo
¿Alguna vez te has preguntado qué pasa cuando juntas 30 Mac Minis 'obsoletas' y las obligas a trabajar en equipo? El equipo del Museo de Historia de la Computación en España acaba de darnos la respuesta. Construyeron una réplica a escala 1:1 de la icónica supercomputadora Cray-1 de 1976 y, siendo sinceros, tiene una energía de 'científico loco' total.
En lugar de buscar hardware antiguo o equipos empresariales caros, el equipo pasó 18 meses armando un clúster con 30 Mac Minis, la mayoría de 2012. Es un flex por el 50 aniversario tanto de la Cray-1 como de la fundación de Apple, y la verdad es que funciona de maravilla.
Bajo el capó
Lowkey, las specs están de locos. Al conectar 64 núcleos de procesamiento activos, el clúster alcanza cerca de 1.3 teraflops de rendimiento. Para ponerlo en perspectiva, la Cray-1 original rondaba los 160 megaflops. Esta 'Franken-computadora' es muchísimo más potente que la leyenda que la inspiró.
El equipo usó macOS Mojave (10.14) para gestionar el caos, aprovechando su soporte para MPI (Message Passing Interface) para que todos esos nodos pudieran comunicarse entre sí. Incluso se las arreglaron para eliminar los ventiladores ruidosos que hacen que los servidores modernos suenen como un motor de jet. Al montar las Mac Minis verticalmente en un rack de acero, crearon una 'chimenea térmica' natural donde el aire caliente simplemente sale por arriba. Es básicamente silenciosa.
Por qué importa
Esto no es solo para el show. El museo usa este montaje para ayudar a los visitantes a visualizar el cambio masivo desde el procesamiento vectorial original de la Cray-1 hacia los clústeres paralelos que usamos hoy. Y los desarrolladores aún no terminan: están haciendo crowdfunding para agregar entre 70 y 80 Mac Minis M4 a la torre. ¿El objetivo? Lograr un puesto en la lista oficial TOP500 de las supercomputadoras más rápidas del mundo. Si lo logran, será una victoria total para los nerds de la tecnología DIY en todas partes.
