La actualización
Canadá puso el freno oficial a los planes para expandir su programa de muerte asistida médicamente (MAID) a personas cuya única condición subyacente sea una enfermedad mental. El ministro de Justicia, Sean Fraser, anunció el miércoles que el gobierno presentará una ley para pausar la expansión indefinidamente, descartando de hecho el plan original de abrir el acceso para marzo de 2027.
Cómo llegamos aquí
Esta no es una conversación nueva. Desde que el MAID se legalizó en 2016 para pacientes terminales, el debate ha estado encendido. En 2021, la ley se expandió para incluir a personas con condiciones incurables donde la muerte no era necesariamente inminente. Extender esto a la salud mental era el siguiente paso, altamente debatido, pero ya se había retrasado dos veces mientras el gobierno intentaba descifrar si nuestro sistema médico realmente está listo para ello. Un panel parlamentario recomendó finalmente a principios de este año que Canadá debería "excluir indefinidamente" estos casos, y el gobierno finalmente se está alineando con esa postura.
Quién quiere qué
Es un choque importante de perspectivas. Los defensores—incluyendo personas involucradas en demandas federales en curso—argumentan que negar el acceso a quienes tienen enfermedades mentales resistentes al tratamiento es una violación constitucional. Quieren el derecho a lo que llaman una "muerte segura" para terminar con un sufrimiento intolerable.
Por otro lado, la comunidad médica está dividida. Muchos expertos no están seguros de que entendamos estas enfermedades mentales lo suficiente como para determinar si son verdaderamente "irremediables". También existe la crítica sistémica: algunos argumentan que cuando las personas buscan la muerte asistida porque no pueden costear vivienda o servicios básicos de salud, el sistema está fundamentalmente roto. Los críticos creen que el gobierno debería estar invirtiendo recursos en mejores servicios de salud mental en lugar de expandir las opciones de final de vida.
El movimiento legislativo
Aunque la expansión está fuera de la mesa por ahora, el gobierno también busca aprobar una ley por separado que permitiría a pacientes con enfermedades progresivas e incurables dar su consentimiento para la muerte asistida antes de que su condición les impida expresarse. Esto ya está permitido en Quebec, pero sería un gran cambio si se aplica a nivel nacional.
Por qué importa
Esto resalta la intensa fricción entre la autonomía individual y la responsabilidad del Estado de proteger a las poblaciones vulnerables. Tal como están las cosas, el gobierno está priorizando un enfoque de "mejor prevenir que lamentar" hasta que exista una hoja de ruta médica más clara, pero con casos judiciales aún pendientes, la trama se complica sobre cómo la Corte Suprema podría tener que intervenir eventualmente.
