El Reino Unido atraviesa una renovación tecnológica masiva, trasladando a millones de hogares de las redes telefónicas de cobre tradicionales a servicios digitales de Voz sobre Protocolo de Internet (VoIP). Es el cambio más grande desde que dejamos atrás la televisión analógica, pero a medida que se acerca el plazo de enero para retirar la red vieja, la situación se está poniendo tensa.
Todavía quedan alrededor de 1.3 millones de líneas de cobre por migrar y las compañías de telecomunicaciones ya perdieron la paciencia. BT ha sido acusada de "acosar" a los clientes para que cambien al cortarles temporalmente la banda ancha. Dennis Reed, fundador del grupo Silver Voices, afirma que ha visto pruebas de proveedores usando estas pausas de servicio para presionar a quienes no han sido proactivos con la transición al nuevo sistema.
La estrategia de la "pausa"
BT admite que recientemente activó el botón de apagado en la banda ancha de un pequeño grupo de clientes que ignoraron sus comunicaciones durante dos años. La empresa les dio un aviso de cinco días antes de desconectarlos para intentar forzar una respuesta. Según BT, esta táctica está funcionando: más del 80% de las personas que los estaban ignorando finalmente respondieron e hicieron el cambio. La compañía sostiene que si no logran que estos usuarios rezagados se muevan ahora, enfrentarán un apagón permanente cuando la red de cobre desaparezca oficialmente en enero.
Por qué el ambiente está tenso
Esto genera muchísimo estrés en usuarios mayores y vulnerables. Los críticos temen que las personas en zonas rurales con internet inestable o quienes dependen de dispositivos de teleasistencia tradicionales queden totalmente desprotegidos. Este miedo no viene de la nada; en 2023, Virgin Media recibió una multa masiva de 23.8 millones de libras después de que su propia transición dejara a miles de personas vulnerables sin sistemas de alarma funcionales.
La directora de la organización benéfica Age UK, Caroline Abrahams, pide un enfoque más tranquilo, argumentando que el plazo de enero no debería ser un "precipicio infranqueable". Para la mayoría, cambiar solo significa conectar el teléfono al router, pero para los millones que aún tienen dudas, el miedo a perder la conectividad confiable de siempre es algo muy real.
Por qué importa
Estamos retirando una pieza de infraestructura nacional que ha existido desde siempre. Aunque el impulso por digitalizar es progreso estándar, dejar atrás a los más vulnerables en nombre de cumplir una meta corporativa se ve muy mal y conlleva riesgos graves para la seguridad.
