La situación

Siendo realistas: las empresas que son dueñas de los trenes en los que viajas diario están ganando muchísimo dinero y no a todos les hace gracia. Tres de las principales "empresas de material rodante" (Roscos)—Porterbrook, Eversholt Rail y Angel Trains—pagaron a sus CEOs un total combinado de £3.5 millones el año pasado. Eso es un sueldazo comparado con lo que ganan los jefes de Network Rail o HS2.

Las pruebas

Según cuentas publicadas recientemente, estas empresas no solo pagaron bien a sus jefes, sino que también repartieron cantidades serias de dinero a sus accionistas. Porterbrook soltó £80 millones en dividendos, Eversholt Rail pagó £200 millones antes de ser vendida y Angel Trains repartió £111 millones.

Es una vibra de sacar beneficio puro, especialmente si consideras que los operadores ferroviarios gastaron más de £4 mil millones solo en rentar estos trenes el año pasado. Los márgenes de ganancia de estas firmas llegaron a un sólido 18.5%. El sindicato RMT está lowkey furioso, señalando que estas tres empresas han pagado £2.4 mil millones en dividendos durante la última década.

El posible cambio

Ahora mismo, el gobierno está analizando una nueva estrategia para los ferrocarriles británicos. Están evaluando la idea de permitir que el organismo público Great British Railways sea dueño de los trenes directamente, dejando de lado el modelo de leasing privado por completo. Heidi Alexander señaló recientemente que, si la propiedad pública sirve mejor a los pasajeros y contribuyentes, es algo que definitivamente está sobre la mesa.

Mientras tanto, el secretario general del RMT, Eddie Dempsey, está pidiendo un impuesto al "costo de viaje" sobre estas ganancias para ayudar a financiar un recorte del 3.4% en las tarifas. Las empresas argumentan que sus inversiones en tecnología nueva y mejoras en la flota justifican el modelo de negocio, pero para muchos pasajeros, las vibras no cuadran.

Por qué importa

Con la crisis del costo de vida golpeando fuerte, que las firmas privadas se lleven miles de millones mientras las tarifas siguen altas está creando una tensión tremenda. Que el gobierno decida pasar a la propiedad pública podría marcar un cambio gigante en cómo funciona todo el sistema ferroviario del Reino Unido.