Der Darm in der Schwerelosigkeit

Astronaut zu sein hat eigentlich Main-Character-Energy, aber es gibt eine Seite der Raumfahrt, die lowkey eklig ist: Verstopfung. Lange Zeit war das wissenschaftliche Rätsel, warum Astronauten im All mit ihrem Verdauungssystem kämpfen, ein Mysterium. Jetzt hat eine neue Studie der Universität Kopenhagen und der NASA das Geheimnis endlich gelüftet.

Forschende analysierten Blutproben von 52 Astronauten, die monatelang auf der Internationalen Raumstation verbrachten. Sie fanden heraus, dass der Darm anfängt, sich anders zu verhalten, sobald man die Erde verlässt. Konkret beginnen die Darmbakterien, Proteine deutlich stärker zu fermentieren als gewöhnlich.

Die Wissenschaft hinter dem Blähbauch

Normalerweise knabbern deine Darmbakterien am liebsten an Ballaststoffen. Aber in der Mikrogravitation des Weltraums bewegt sich Nahrung viel langsamer durch den Verdauungstrakt. Da das Essen länger im Darm bleibt, gehen den Bakterien die Ballaststoffe aus und sie fangen stattdessen an, Proteine abzubauen.

"Die fehlende Schwerkraft im All führt wahrscheinlich dazu, dass die Nahrung langsamer durch den Darm wandert, was zu den Anzeichen einer verstärkten Proteinfermentation passt", sagt Co-Autor und Associate Professor Henrik Roager.

Das Ganze geht weit über ein Völlegefühl hinaus. Bei der Proteinfermentation entstehen Stoffwechselprodukte, die in die Blutbahn gelangen und den gesamten Körper beeinflussen können – inklusive Gehirn. Die Forschung legt nahe, dass diese Stoffe sogar die Stimmung oder die Konzentrationsfähigkeit negativ beeinflussen könnten.

Warum das wichtig ist

Das ist nicht nur ein Gewinn für Space-Nerds. Während wir uns auf Langzeitmissionen zum Mond und Mars vorbereiten, müssen wir sicherstellen, dass die Astronauten gesund bleiben. Dieses Verständnis des "Space-Guts" könnte zu besseren Ernährungsplänen führen, etwa durch mehr Ballaststoffe oder Präbiotika, um alles in Schwung zu halten.

Außerdem hat diese Forschung riesiges Potenzial für Menschen hier auf der Erde. Patienten, die lange bettlägerig sind, kämpfen oft mit ähnlichen Verdauungsverzögerungen. Das Team glaubt, dass diese Erkenntnisse helfen könnten, Behandlungen zu entwickeln, die auch ihnen helfen – was ehrlich gesagt ein riesiger Vibe ist.