Der Vibe-Check auf der Zavodovski-Insel

Real talk: Die Vibes für die weltweit größte Zügelpinguin-Kolonie sind echt im Keller. Forschende des British Antarctic Survey (BAS) haben gerade eine Studie veröffentlicht, die zeigt, dass seit 2011 fast zwei Drittel der Zügelpinguin-Population auf der Zavodovski-Insel verschwunden sind. Es ist der pure Klimawandel, und er trifft diese Vögel extrem hart.

Zavodovski, eine entlegene Vulkaninsel nahe der Antarktis, war offiziell der King der Pinguinkolonien. Jetzt sagen Wissenschaftler, dass sie diesen Titel an Cape Adare verloren hat, das über 5.000 km entfernt liegt.

Warum passiert das?

Es liegt nicht an dem aktiven Vulkan Mount Curry, der über ihren Nestern thront. Obwohl die Insel buchstäblich Orte namens „Stench Point“ (Gestank-Punkt) und „Asphyxia Plain“ (Erstickungsebene) beherbergt, bestätigten die Forschenden, dass der Bevölkerungsrückgang seit 2011 stetig anhält – unabhängig von vulkanischer Aktivität.

Das Hauptproblem? Der Klimawandel und das Mittagessen. Zügelpinguine sind extrem wählerisch, was ihr Futter angeht, und verlassen sich stark auf Krill, der sich nach Süden in kühlere Gewässer verlagert. Da die Pinguine auf bestimmte Inseln zum Brüten angewiesen sind, können sie der Nahrung nicht einfach folgen. Währenddessen geht es den Goldtüpfelpinguinen auf derselben Insel prächtig, weil sie anpassungsfähiger sind und einen vielfältigeren Speiseplan haben, der auch Fisch umfasst.

Das Fazit

Prof. Norman Ratcliffe, der die Untersuchung leitete, beschrieb es als die „größte Veränderung in der Zusammensetzung einer Gemeinschaft, die jemals an einem einzigen Ort in der Antarktis beobachtet wurde“. Es ist ein massiver L für das Ökosystem, da die an Kälte angepassten Zügelpinguine Schwierigkeiten haben, mit der sich verändernden Umwelt Schritt zu halten, während ihre Nachbarn florieren.

Warum das wichtig ist

Es geht hier nicht nur darum, einen Titel zu verlieren; es ist ein massives Warnsignal dafür, wie schnell der Klimawandel empfindliche Ökosysteme durcheinanderbringt. Wenn selbst in den entlegensten Teilen der Welt ein Rückgang einer Spezies um 63 % zu verzeichnen ist, ist das ein deutliches Zeichen dafür, dass sich unsere Ozeane auf eine Weise verändern, die das Überleben für die heimische Tierwelt extrem erschwert.